端木蕻良

故乡有一种野生植物，它有一个动人的名字，叫做“红姑娘”。它的果实像一个淡绿色的小灯笼，把那小灯笼打开，里面便有一粒红溜溜的果实，圆得和珍珠一般，红得像珊瑚一般，唤它作“红姑娘”，也可能就是由于这些特色吧!

“红姑娘”给我印象最深的原因，还不完全由于这些。大概我只有6岁的时候，在一个中午，到园子里去摘“红姑娘”。我早两天看好了，算计它已经成熟了，才去采摘。当我打开一个小灯笼的时候，一种意外的情况，把我惊呆了，这是我压根儿没有想到的。原来在那个天衣无缝的小灯笼里，红珠子不见了，见到的是蜷曲在里面的一条虫。

我反身就走。如果，那个小灯笼早先就是裂开的，那么，我就会仔细去剥开它，先看看它，是不是有什么异样。可是，我看到那个小灯笼，是厚生生的，并未曾受到过什么破坏。待长大些，我才知道，有的虫，趁着花期便把虫卵生在花苞里，这样它就从最初吮吸花的蜜汁长大，直到蛀食它的果实……

这个印象，一直深深地烙在我的心上，从那时起，我就不去剥那小小的绿灯笼了。

“红姑娘”对孩子们来说，既可观赏，也可以食用的。它虽然没有被人列为果品，但，它实在是上等浆果。它们是被植物学家们忽视的，但是，老百姓记得它们，孩子们记得它们，至少我是记得它们的。在我的故乡，每到秋天，一麻袋、一麻袋的“红姑娘”被山民送到城市市场上来，成为孩子们爱吃的浆果。

这种野生的“红姑娘”，还有一大串魅人的名字哩!“洛神珠”应该说只有它配得上，“王母珠”对它也是再合适不过的称呼。还有“天泡草”“姑娘草”等名儿，也许由于果实甜中带酸，所以又叫“酸浆”，又有一个名儿叫做“苦”，就不知怎么也落到它头上了。当然，“灯笼草”是就它穿的衣着说的。佩文斋《广群芳谱》说它也叫“豆瓤儿”。

人们收藏它的籽儿，多半都是把灯笼剥开，然后，连成串儿，挂在通风的地方，留为种子。把它分根栽种也可以。它结果累累，又不择地，到处都可以生长。若能大批引种，使它成为酿蜜酒、做甜酱的原料，它们会给人们带来好处的，因为它们要的很少，或者说什么也不要，但给予的却很多。不光是果实，从根到梢，都是有价值的。

人间的事物，常常是沿着这么奇怪的道路前进着，有些事物，常常在孩子们的眼睛里发现，又常常被大人给遗忘。有些精美果实，由于人们不去利用，虫子就去占据了。什么“洛水明”“王母精珠”，也都会被它们侵蚀殆尽……如果，我们注意到它，使它有发挥能力的机会，该多好哇!