有了信也就有了信封。

据说在信封出现以前，古希腊的奴隶主曾经剃光奴隶的头发，把“信”写在奴隶的头皮上，直到奴隶的头发长长以后，再把这封活“信”遣往收信人处。收信人剃去奴隶的头发，就可以读到“信”的内容了。异曲同工的是，公元前10世纪，亚述人在黏土片上刻写书信，然后把信密封在陶坯里，烧制成陶器，送给收信人，收信人要打碎“陶信封”才能读到信的内容。

中国早期曾使用“木牍”传递信件。所谓“木牍”，是先在木板上写好字，再在外面夹上两块刻成鲤鱼形的木板，外木板上雕有3条线槽，人们用绳子在上面捆绕3圈，并穿过一个方孔，把木板缚牢。为了防止被人私拆，发信人还在木板外封上黏土，盖上印章。如今信封落款处的“缄”字，最初指的就是捆牍用的绳子。

公元11世纪，中国发明的火漆经由印度传入欧洲，很快就成为欧洲人保守通信秘密的法宝。法国人在用火漆加封时，还以不同的颜色表示不同的内容：棕漆为赴宴请柬，红漆为官方文件，白漆为婚嫁喜庆。

1820年，英国书商布鲁尔在海滨逗留时，发现那些度假的女士们热衷于写信，却又生怕泄露秘密。于是，他投其所好，设计制作了一批纸质信封。24年以后，两个伦敦人制成了世界上第一台生产信封的机器。

信箱的出现也颇耐人寻味。

1488年，葡萄牙航海家迪亚斯·巴托洛梅欧率领船队绕过好望角，在南非海岸遇到风暴，全船只有几个人游到岸边，这些人修造了一条船，准备返航时，其中一个军官详细记下了这次遇难的经过，把信放进一只皮鞋里，又把皮鞋挂在离岸不远的一棵树上。他想通过这个办法，把他们的下落和去向告诉后来的人。一年以后，另一批葡萄牙水手来到这里，发现了皮鞋和信，就在原地建起了一个小礼拜堂，以示纪念。后来，这里出现了一些村庄，那只皮鞋被当作信箱长期使用。这就是世界上最早的信箱。

真正的邮政信箱出现于1653年，那是法国人在巴黎市区内第一次安装并正式投入使用的。当时，巴黎的街头共设置了15个信箱，信箱的样子和投递方法与现在的都很相似。邮递员每天按时三次开箱，这些信件被送到市内邮局，通过分拣后再投递出去。不久，巴黎的信箱在法国各地逐渐推广开来，而后，又扩展至整个欧洲。现在，全世界差不多处处可见信箱这种通信工具了。