“饿了吧？”说着就把手巾包打开，拿出一个刚才买的驴打滚儿来，上面的绿豆粉已经被黄米面湿溶了。我嘴里念了一声：“驴打滚儿！”接过来，放在嘴里。我对宋妈说：

　　“我知道为什么叫驴打滚儿了，你家的驴在地上打个滚起来，屁股底下总有这么一堆。”我提起一个给她看，“像驴粪球不？”

　　我是想逗宋妈笑的，但是她不笑，只说：

　　“吃罢！”

　　半个月过去，宋妈说，她跑遍了北京城的马车行，也没有一点点丫头子的影子。

　　树荫底下听不见冯村后坡上小栓子放牛的故事了；看不见宋妈手里那一双双厚鞋底了；也不请爸爸给写平安家信了。她总是把手上的银镯子转来转去地呆看着，没有一句话。冬天又来了，黄板儿牙又来了。宋妈让他蹲在下房里一整天，也不跟他说话。这是下雪的晚上，我们吃过晚饭挤在窗前看院子。宋妈把院子的电灯捻开，灯光照在白雪上，又平又亮。天空还在不断地落着雪，一层层铺上去。宋妈喂燕燕吃冻柿子，我念着国文上的那课叫做《雪》的课文：

　　一片一片又一片，

　　两片三片四五片，

　　六片七片八九片，

　　飞入芦花都不见。

　　老师说，这是一个不会做诗的皇帝做的诗，最后一句还是他的臣子给接上去的。但是念起来很顺嘴，很好听。妈妈在灯下做燕燕的红缎子棉袄，棉花撕得小小的、薄薄的，一层层地铺上去。妈妈说：“把你当家的叫来，信是我叫老爷偷着写的，你跟他回去吧，明年生了儿子再回这儿来。是儿不死，是财不散，小栓子和丫头子，活该命里都不归你，有什么办法！你不能打这儿起就不生养了！”

　　宋妈一声不言语，妈妈又说：

　　“你瞧怎么样？”

　　宋妈这才说：

　　“也好，我回家跟他算帐去！”

　　爸爸和妈妈都笑了。

　　“这几个孩子呢？”宋妈说。

　　“你还怕我亏待了他们吗？”妈妈笑着说。

　　宋妈看着我说：

　　“你念书大了，可别欺侮弟弟呀！别净跟你爸爸告他的状，他小。”

　　弟弟已经倒在椅子上睡着了，他现在很淘气，常常爬到桌子上翻我的书包。

　　宋妈把弟弟抱到床上去，她轻轻给弟弟脱鞋，怕惊醒了他。她叹口气说：“明天早上看不见我，不定怎么闹。”她又对妈妈说：“这孩子脾气强，叫老爷别动不动就打他；燕燕这两天有点咳嗽，您还是拿鸭梨炖冰糖给她吃；英子的毛窝我带回去做，有人上京就给捎了来；珠珠的袜子都该补了。还有，……我看我还是……唉！”宋妈的话没有说完，就不说了。

　　妈妈把折子拿出来，叫爸爸念着，算了许多这钱那钱给她；她丝毫不在乎地接过钱，数也不数，笑得很惨：“说走就走了！”

　　“早点睡觉吧，明天你还得起早。”妈妈说。

　　宋妈打开门看看天说：

　　“那年个，上京来的那天也是下着鹅毛大雪，一晃儿，四年了！”

　　她的那件红棉袄，也早就拆了；旧棉花换了榧子儿，泡了梳头用；面子和里子，给小栓子纳鞋底了。

　　“妈，宋妈回去还来不来了？”我躺在床上问妈妈。

　　妈妈摆手叫我小声点儿，她怕我吵醒了弟弟，她轻声地对我说：

　　“英子，她现在回去，也许到明年的下雪天又来了，抱着一个新的娃娃。”

　　“那时候她还要给我们家当奶妈吧？那您也再生一个小妹妹。”