古罗马斗兽场位于意大利首都罗马市中心威尼斯广场的东南面，是古罗马帝国和罗马城的象征，是罗马古迹中最卓越、最著名的代表，是当今世界八大名胜之一。

　　斗兽场又名竞技场，也有人称它为露天大剧场。称它为斗兽场，是因为这里曾是古罗马角斗士与猛兽搏斗、厮杀以博取皇帝、王公、贵族一笑的地方。称之为竞技场，是因为场中可以竞技、比赛、歌舞和阅兵。斗兽场的全称叫“科洛塞奥大斗兽场”。“科洛塞奥”，语出意大利文，为“高大”、“巨大”之意。当年这里是罗马帝国暴君尼禄的御花园，斗兽场建在一个小湖之中，因为湖边建有高120英尺的尼禄镀金铜像，罗马人叫它巨大金像，斗兽场因此而得名“科洛塞奥”。当年的花园、草坪和小湖早已踪迹渺然，但我们还可从周围的萋萋芳草、行行绿树和低洼地势之中寻觅和察知一些历史遗迹。

　　从建筑时间来看，罗马斗兽场历史悠久，它是欧洲也是全世界保存至今的最古老、最宏伟的斗兽场、竞技场。斗兽场建于古罗马佛拉维奥王朝。公元72年，维斯巴西安皇帝为庆祝征服耶路撒冷的胜利，强迫8万名犹太俘虏修建，由他的儿子蒂托利揭幕。公元80年落成，工程历时8年。公元3世纪和5世纪重新修缮。在文艺复兴时期，罗马大兴土木，斗兽场的许多石块被挖去建造宫殿和教堂。此后又经过多次修整，才使这座古老而雄伟的建筑得以保留至今。斗兽场从始建至如今，已有近2000年的历史了。

　　斗兽场在建筑史上堪称典范的杰作和奇迹，以庞大、雄伟、壮观著称于世。现在虽只剩下大半个骨架，但其雄伟之气魄、磅礴之气势犹存。斗兽场平面呈椭圆形，占地约2万平方米，外围墙高57米，相当于现代19层楼房的高度。该建筑为4层结构，外部全由大理石包裹，下面3层分别有80个圆拱，其柱形极具特色，按照多立克式、爱奥尼式和科林斯式的标准顺序排列，第4层则以小窗和壁柱装饰。场中间为角斗台，长86米，宽63米，仍为椭圆形，相当于一个足球场那么大。角斗台下是地窖，关押猛兽和角斗士。角斗台周围的看台分为3个区。底层的第一区是皇帝和贵族的座席，第二层为罗马高阶层市民席，第三层则为一般平民席，再往上就是大阳台，一般观众只能在此处站着观看表演了。场内看台共可容纳观众5万多人，底层地面有80个出入口，可确保在15分钟至30分钟内把场内5万观众全部疏散离场。斗兽场的建筑师究为何人，现在还是个未知数。有人认为可能是后来建筑多米斯亚诺宫的建筑师拉比利奥，但已无从查考。

　　公元80年斗兽场工程竣工之时，举行了为期100天的庆祝典礼。古罗马统治者组织、驱使5000头猛兽与3000名奴隶、战俘、罪犯上场“表演”、殴斗，这种人与兽、人与人的血腥大厮杀居然持续了100天，直到这5000头猛兽和3000条人命自相残杀、同归于尽。无怪乎有人说，只要你在角斗台上随便抓一把泥土，放在手中一捏，就可以看到印在掌上的斑斑血迹。当年，古罗马著名的奴隶起义首领斯巴达克就是一名角斗士，他最初率领78个角斗士起义，很快发展到10多万人，在罗马各地坚持战斗达2年之久。这次奴隶起义给了罗马奴隶制沉重的打击，马克思曾赞誉斯巴达克是“整个古代史中最辉煌的人物”。

　　位于斗兽场西侧的君士坦丁凯旋门，是古罗马凯旋门中最大、最著名、也是保存最完好的一座，法国巴黎的凯旋门就是以它为蓝本加以设计、构建的。这座凯旋门是在公元315年，为了庆祝君士坦丁大帝在城北米尔维奥桥击败暴君马克森提而建立。凯旋门为三拱式，门高21米，宽度超过25米，中拱高而大，侧拱矮而小，均以哥林多式石柱作为框饰，同时还将以前古罗马纪念门上的雕像和浅浮雕装饰在此门上。在靠近拱门的路基上可以看到一个圆圈，据说这里曾有一个建于公元1世纪的名叫麦达苏丹特的锥形喷泉。于今旧迹犹存，但喷泉早已干涸。