公元前73年，爆发了罗马史上规模最大的一次奴隶起义——斯巴达克起义。斯巴达克是爱琴海北岸色雷斯人，在罗马征服战争中被俘，被卖到南意大利卡普亚的一个角斗训练所受训。他带领七十八名角斗士脱离虎口，逃到附近的维苏威山上扎营，不断袭击附近的大农庄，一些逃亡奴隶和贫苦农民也投奔到这里来，很快组成了一支万人的队伍。罗马军队包围了维苏威山。起义军勇敢机智，用野葡萄藤编成绳梯，趁着黑夜攀着绳索缒下悬崖，绕到敌后出其不意打败罗马军，缴获大量武器。起义军声威大振，队伍日益扩大。斯巴达克组织骑兵队，在一个风雪交加的寒夜，胜利突破了防线，向东海岸挺进，准备在布林底西渡海去希腊。公元前71年，起义军和罗马军在布林底西港附近展开决战。斯巴达克奋勇当先，往来冲杀，刺死两个罗马军官，后来大腿受了重伤，仍同敌人拼死搏斗，最后壮烈牺牲。起义军六万人英勇战死。克拉苏把六千俘虏钉死在从卡普亚到罗马沿途的十字架上。起义军余部继续战斗达十年之久。