1911年11月，星华出生于乐亭县大黑坨村，与母亲赵纫兰生活在一起。1918年夏，跟母亲到北京，从此在父亲身边，一边帮助母亲料理家务，一边上学。1927年4月，与父母一起被奉系军阀张作霖抓捕，在狱中关押20多天。出狱第二天，竟是父亲壮烈牺牲之日。自此辍学照顾母亲和弟妹。1931年复学。1933年4月，为父亲公葬奔走。5月，母亲病故后，在艰难中挑起生活重担。1937年在中法大学毕业。1940年与弟妹一起赴延安。新中国成立后，一直从事教学和民间文学研究工作。“文化大革命”中郁愤成疾，双目失明，1979年病故，终年68岁。