2005年4月2日是伟大的童话作家安徒生诞生200周年纪念日。世界各国的大人和孩子，用各种方式纪念这位给他们带来幻想和快乐的丹麦人。安徒生的作品在我国广为传播，《卖火柴的小女孩》《皇帝的新装》《丑小鸭》等名篇不断被选为中小学语文教材，成为几代人成长的精神食粮。安徒生已经成为中国人耳熟能详的名字。
　　在安徒生众多的作品中，我们这一代中国人最熟悉的莫过于《卖火柴的小女孩》了。早在1919年，《新青年》1月号上刊载了周作人翻译的《卖火柴的小女孩》。从上世纪六十年代至今，《卖火柴的小女孩》一直被选为中小学语文教材，表现了它历久不衰的魅力。但《卖火柴的小女孩》在相当长的时间里是作为一个阶级教育忆苦思甜的范本来读，被贴上揭露了资本主义社会的罪恶的标签，这不仅不符合作家创作这篇童话的本意，而且使得这个内涵丰富的童话变得简单化和概念化，削弱了安徒生作品人文精神的力量。
　　那么，在今天这个社会和经济迅速发展，注重以人为本的时代，我们怎样读《卖火柴的小女孩》？它又能给我们这一代人什么启示呢？
　　文学作品必然是特定时代和作家生活经验的反映，尽管有时直截有时曲折，所以我们阅读一个文本，不能不了解作家生活的时代和他特有的生活经历。解读《卖火柴的小女孩》，首先需要看一下安徒生创作这个童话的背景，寻觅作家创作的动机。
　　1848年，安徒生到国外去旅行。在途中收到了一封朋友的来信，要求他按照信中寄来的画片写故事。其中一张画片上，画的是一个美丽的小女孩，金黄的长头发打成卷儿披在肩上。她手里拿着许多火柴，瞪大了一双可怜的眼睛，好像在想些什么。安徒生看着这张画片，不由得想起了自己的身世：他出生在一个贫苦家庭，11岁时爸爸去世以后，妈妈改嫁了，他只好和奶奶相依为命。每到傍晚，他盼望着讨饭的奶奶快些回来。慈祥的奶奶一回家，便把他搂在怀里，给他带来温暖，为他解除饥饿……想着这些，安徒生以自己的亲身感受，借助他超凡的想像能力，写下了《卖火柴的小女孩》这篇凄美动人的童话。
　　2004年，中央电视台为纪念安徒生诞生200周年赴丹麦拍摄记录片，导演王越在深入接触了安徒生的文献资料后认为：“安徒生在《卖火柴的小女孩》中写小女孩很想念奶奶，实际上这个故事传达了他对母爱和家庭的渴望。安徒生14岁离家闯荡之后终身未婚，连奶奶和母亲去世时他也不在身边。亲情长时间地缺失，一辈子漂泊远离家庭，对家庭的温暖只能靠幻想和怀念来慰藉。”我们可以把这段话看作对安徒生创作这个童话的动机的一种理解。
　　我们还要看到，作家的创作不仅是个人经验的传达，而且具有一定的社会意义。当时的丹麦还处于封建王朝统治下，许许多多穷苦的儿童过着和安徒生的童年、画片上的小女孩同样贫困的生活。安徒生的这篇童话既真实地描绘了穷苦人的悲惨生活，又充满着对美好生活的幻想。由于作者出身贫寒，对社会上贫富不均、弱肉强食的现象感受极深：一面是饥寒交迫，没有欢乐，受人欺凌——马车横冲直撞，男孩抢走了她的拖鞋，另一面是“每个窗子都透出灯光来，街上飘着一股烤鹅的香味”，透过富商家的玻璃门可以看到圣诞树是那么大，那么漂亮。整篇作品充满着作者对不幸的穷人深切的同情，以及对贫富不均的社会的哀怨。
　　但是在那个时代，作者找不到摆脱不幸的道路，只能以伤感的眼光看待世界，认为上帝是真、善、美的化身，可以引导人们走向幸福。作者写道：“奶奶把小女孩抱起来，搂在怀里。她们俩在光明和快乐中飞走了，越飞越高，飞到那没有寒冷，没有饥饿也没有痛苦的地方去了。”（这个童话1961年被选入教材时后面还有一句：“——她们和上帝在一起了。”）我们过去把这一段话理解为一种反讽，因为上帝是没有的，在那个时代也不可能有没有寒冷，没有饥饿也没有痛苦的地方，所以小女孩是痛苦地死去了。今天我们细读文本，就会发现我们忽视了作品的一个重要内容——小女孩幸福地死去。作者一再强调小女孩死时“嘴上带着微笑”，“谁也不知道她曾经看到过多么美丽的东西，她曾经多么幸福，跟着她奶奶一起走向新年的幸福中去。”我以为，安徒生的本意是认为死去就可以不再受苦，对生活在苦难中的小女孩来说是一种解脱。安徒生用宗教的理想阐述了他悲天悯人的伟大情怀。从这个角度看，教材几经修改，把有关上帝的文字减到最少，固然出于对中国国情的考虑，但容易使我们对安徒生的这篇作品产生误读。《语文课程标准》提出“理解和尊重多样文化”。宗教信仰渗透在西方人的生活和思想之中，阅读西方文学作品，宗教信仰是不能回避的事实。共产党人是无神论者，我们的学校教育也坚持无神论，但应当学会对宗教信仰的理解和尊重。在这个意义上说，《卖火柴的小女孩》是“理解和尊重多样文化”的入门课。
　　今日中国正经历着巨大的发展和变化，总体上说，中国从来没有像今天这样强大，人民的生活也从来没有像今天这样美好。但是，中国是一个发展中国家，由于发展的不平衡，贫富差距已成事实，而且这种现象将持续相当长的时间。有些孩子因经济困难上不了学，在一些城市繁华热闹的街头，可以看到流浪、乞讨孩子的身影。面对这样的现实，今天的中国孩子阅读《卖火柴的小女孩》，首先应当树立对贫困者对弱势群体的同情心。在自己高高兴兴和父母同享天伦之乐的时候，想到有的孩子失去亲人没有快乐；在自己欢天喜地过新年的时候，想到有的孩子缺衣少食上不了学……生活小康而不忘这个世界上还有不少贫困者，如果我们能自己节俭给贫困者以帮助，整个社会将更加和谐美好。我想这是对当今中国孩子最重要的教育意义。
　　那么，今天生活比较贫困的孩子怎样读这个童话？《文汇报》2005年2月10日的一篇文章中说，我国现有在校中小学生2.2亿，有近1亿孩子还过着比较贫困的生活。我觉得，阅读《卖火柴的小女孩》不能忽视童话的主体部分，那就是小女孩对幸福的追求和向往：寒冷时想有暖和的大火炉，饥饿时想有喷香的烤鹅，现实中没有欢乐却看到美丽的圣诞树，生活中没有亲情想投入奶奶的怀抱……对于生长在贫困地区、贫困家庭的孩子来说，生活虽然困窘，却不能失去对美好生活的追求，用一句流行语来说“至少还有梦”。经济发达地区人民的生活水平，我们也要努力达到。贫困地区、贫困家庭的孩子有这种向往和追求，并在以后的人生道路中努力把它们变为现实，在今日中国并不是什么虚幻的梦。这是因为我们和卖火柴的小女孩所处的时代不同。事实上，今天有多少贫困地区的人用自己的劳动和奋斗改变了生活的面貌，走上了小康之路。“哀莫大于心死”。如果连这样的幻想和追求都没有，那才是真正的悲哀和不幸。我想，这是《卖火柴的小女孩》在今日中国的另一层现实意义。
　　沿着这个侧面我们进一步思考，人生的道路漫长，生老病死总是不可避免的，人万一遇上不幸，不要悲观和绝望，要像卖火柴的小女孩一样怀着幻想和追求，哪怕死去也“嘴上带着微笑”。如果能以这样的态度面对生活，我们发现了《卖火柴的小女孩》更高的文学价值，因为它教会了我们对待困窘和艰难的一种人生态度。优秀的童话足以影响人的一生，它对儿童来说是生动的故事、美丽的形象，对成人来说则是精神家园、终极关怀。这就是伟大作家和不朽作品超越时代的永恒力量。
　　我们真应该感谢这位经历了200年沧桑却历久弥新的伟大作家——安徒生！