《野生的爱尔莎》叙述的，是不同于一般的动物故事，它不仅写动物，而且写人物。主要人物“我”并非是虚构的，而正是作者乔伊·亚当森。
　　乔伊·亚当逊，于1911年，出生在奥地利的维也纳。父亲是个颇有名望的建筑工程师。她从小就喜爱动物，把假期的全部时间都花在父亲的庄园里，专心致志地对野鹿、狐狸之类的动物进行驯化工作。1937年暑假，她到东非肯尼亚旅行。那辽阔无边的热带原始森林和出没其间的各种珍禽异兽，一下子把她吸引住了。于是，她决定留在肯尼亚，这一留就是43年。
　　1944年的夏天，在一个组织庞大的游猎远征队里，她与狞猎督察宫乔治·亚当逊相结识。由于性格、爱好、兴趣的相同，使他们引为知己，成为志同道合的终身伴侣。
　　1956年1月，乔治被调到肯尼亚北部边境省任狩猎高级督察官。乔伊给他当助手。有一次，乔治为当地居民打死了一只吃人狮子。随后，又在附近发现三只小狮子。他便把这三只小狮带回营地，作为礼物送给乔伊。乔伊如获至宝。夫妇俩把它们抚育起来，进行驯化实验。后来，把其中两只大的送往荷兰动物园。留下最小的一只雌狮，取名爱尔莎，继续对她进行驯化实验。
　　《野生的爱尔莎》就是写他们夫妻俩对一只小雌狮，进行由野到驯，再由驯到野的科学实验的全过程的。这本书1960年在伦敦出版后，引起了轰动。许多动物学家和好奇的读者，专程跑到肯尼亚去看望亚当逊夫妇和爱尔莎。20年来，这本书被翻译成30多种文字，畅销于全世界。美国把它拍成电影。在西欧、日本等国的电视中也曾播放过。日本出版界又把这本书作为现代最有价值的作品之一，列为动物全集的首卷。
　　由于广大读者观众对爱尔莎命运的关注，1961年以后，乔伊又接连写了两本续集，叙述爱尔莎“出嫁”一年以后，她又带着三个小狮子回“娘家”来看望“外婆”，并留在外婆家抚养成长，后来又被送还大自然的过程。
　　《野生的爱尔莎》内容真实，情节生动，把人和驯化狮子之间的感情描写得细腻动人。书中又为我们展现了非洲原始丛林丰富多采的自然画卷。读着这本书，我们如同亲身到那天然动物园中去作一次有趣的旅游。青少年朋友们更可以从这里开阔自己的眼界，吸取各种动、植物和地理方面的知识，培养自己广泛的兴趣。
　　正当我们将本书编辑出版之际，噩耗传来：1980年1月4日，69岁的乔伊·亚当逊在肯尼亚东北部的自然保护区观察野生动物时，不幸遇害逝世，享年六十九岁。她的骨灰撒在她生前宿营地附近的草原上。后来，警方查明乔伊·亚当逊是被一个偷猎者杀死的。这恰恰证明了她生前说过的一句话：“可怕的不是动物，而是人！”让我们和所有人一起，向乔伊·亚当逊寄以崇高的敬意和深切的悼念！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1980年1月