一年生草本植物。茎秆高大直立，圆柱形，一般高1米一5米，表面有蜡粉。叶互生，披针形，光滑有蜡质。果实有黄、白、红等颜色。
　　高粱是最古老的栽培作物之一，在我国有五千年以上的历史，世界上以印度的栽培面积最广，我国以北方各省种植较多。
　　种子供食用及酿酒。
　　高粱有一栽培变种叫“芦粟”，与高粱的区别是，芦粟的秆细高而有甜汁，所以也有人称它为甜芦粟，它的节间较长，而且容易折断；叶片比高粱长些。芦粟的秆可生食或制糖。