初稿写成后，管桦首先请当时任鲁迅文学院研究室主任的周立波审阅。周立波被小说中主人公雨来的精神所吸引、感动，连连称赞这篇小说写得有骨头有肉，非常值得一读，是一篇不可多得的佳作。周立波鼓励并指点管桦继续写下去，要写成一部真实反映冀东人民抗日斗争的中篇或长篇小说。
　　
　　《雨来没有死》这篇处女作，1948年发表在《人民日报》的前身──《晋察冀日报》上，受到了广大读者的一致好评。建国之初，教育部一位负责语文教科书的编审专程找到管桦，告知他《小英雄雨来》被选进了全国语文课本。从此，小英雄雨来便成了整整一个时代全国少年儿童心目中的英雄。
　　
　　管桦万万没有想到的是，“文革”中，小英雄雨来竟会成为他的“保护者”。那是“文革”初期，一次，冲击北京市文联的“红卫兵”要揪斗管桦。当一群脸上还带着稚气、对管桦一无所知的学生，拿着皮带朝管桦步步逼近时，其中有人问了一句：“管桦是谁?”旁边有人回答：“就是写《小英雄雨来》的那个作家。”那些学生都是学着《小英雄雨来》长大的，听了这句话，满脸杀气的孩子们顿时像泄了气的皮球，他们怎么好意思对塑造出自己童年崇拜过的偶像的人动手呢?管桦因此躲过了一劫。
　　
　　风云过后，年逾古稀的管桦深知革命传统教育对下一代的重要，他愈加魂牵梦萦“雨来”的热爱祖国、热爱家乡的英雄精神了。管桦说：“爱国主义教育应当从娃娃抓起，如果一个人连自己的家乡都不热爱，还谈何爱国?”为了使“雨来”的爱国主义精神不断得到发扬，管桦打算在家乡的还乡河公园里建一座小英雄雨来纪念园，让新一代更多地走近英雄，学习英雄，自觉地接受爱国主义、英雄主义的教育熏陶。他的这一想法很快得到唐山市委、市政府和新区区委、区政府的高度重视和大力支持。1998年“小英雄雨来纪念园”终于在还乡河公园落成了。
　　
　　管桦在小英雄雨来纪念碑上亲笔写道：“1937年，日本法西斯侵略中国，中国进行全民族抗战。青壮年参加八路军，拿起枪抗击日本侵略者，冀东还乡河两岸各村的民兵、老年人、妇女、少年儿童，为保卫祖国家园与敌进行顽强的斗争。在那个战争年代，像雨来那样站岗放哨、手拿红缨枪、挺起小胸脯、给八路军送信、带路的情况是很多很多的……”
　　
　　如今，小英雄雨来纪念园已经成为革命传统教育基地，也成了大人和孩子们经常光顾之处。在那里，会使人勾起一段历史的回忆，仰望雨来塑像，曾经读着雨来的故事长大的人们和正在学着雨来的故事成长的孩子们，都常常会重温《小英雄雨来》中那句不止激励过一代人的名句：“我们是中国人，我们爱自己的祖国!”
　　
　　中国抗日战争　(1937—1945)中国抗击日本帝国主义侵略的民族革命战争。1937年7月7日，日本策划了震惊中外的卢沟桥事变，并以此为起点，发动了全面的侵华战争。中国各族人民从此同仇敌忾，共赴国难，与日本侵略者进行了一场气壮山河的斗争……
　　
　　1931年9月18日，日本发动“九一八事变”，强占东北建立伪“满洲国”。1932年制造上海“一二八事变”，1933年侵占山海关和热河，并不断挑衅。1937年7月7日，日本策划卢沟桥事变，并发动全面侵华战争，全面抗战开始。
　　
　　中国共产党领导的八路军、新四军武装进入沦陷区，开辟敌后根据地，积极进行对敌作战，抗击侵华日军。
　　
　　1945年8月8日苏联对日宣战，出兵东北，迅速粉碎了关东军，8月15日，日本宣布无条件投降，9月2日递交投降书，9月9日，侵华日军投降。中国抗日战争胜利结束。
　　
　　这场战争给中国人民造成了巨大的损失，但日军的野蛮侵略激起了中华民族空前团结的民族精神，经过8年浴血奋战，中国自鸦片战争以来取得了第一场反侵略战争的彻底胜利，为中华民族的复兴奠定了基础。
　　
　　抗日儿童团　1937年至1945年，是中国历史上波澜壮阔的抗日战争时期，党领导下的许多抗日根据地都成立了抗日儿童团的组织。
　　
　　抗日儿童团员们在青年救国会的领导下，积极参加抗日救国斗争，他们同抗日军民一道，广泛参加各种抗日活动，十分活跃。抗日儿童团的任务是：宣传大家打日本；侦察敌情抓汉奸；站岗放哨送书信；尊敬抗战官和兵；帮助军属来做事；学习生产不稍停。从东北的黑土地到晋西北的黄土高原，从苏北地区到陕甘宁边区，到处活跃着抗日儿童团员们的身影。
　　
　　到1940年，陕甘宁边区有7万儿童团员，苏北解放区有18万少年队和儿童团员，华北抗日根据地有60万儿童团员，他们是当时抗日儿童团的主力。
　　
　　其中，最为活跃和出色的是晋察冀边区的儿童团，他们站岗放哨、捉汉奸、送情报，利用自己年纪小、不被注意的特点，深入敌后，出色地完成任务。在晋冀一带，直到现在仍流传着小英雄王二小把日本鬼子引进八路军包围圈的故事。晋察冀边区抗日儿童团还开展了“五不运动”：不给敌人带路；不给敌人送信；不吃敌人的糖；不念敌人的书；不告诉敌人藏粮的地方。
　　
　　有关抗日儿童团员的故事　《小英雄雨来的故事》《二小放牛郎》《查路条》《小兵张嘎》《鸡毛信》等。