最后，这种爱好促进了我对字母的认识。由于我太喜欢封面上的鸽子，早把封面后的字母丢到九霄云外去了。所以我的认识程度一直停留在初级阶段。一个偶然的念头使我的父亲把我从学校里领回家去，这才是我真正读书的开始。这回读的是印得很大的字，花了三角半钱买来的。那上面划着许多五彩的格子，每一格里画着一种动物，这些动物就用它们的名字和第一个字母来教我认ABC。第一个就是“驴”。在法文中，它的名字是Ane，于是我认识了A；牛的名字叫Boeuf，它教我认识了B；Canara是鸭子，于是我认识了C；Dinod是火鸡，它教我认识了D。其余的字母也是如此这般让我认识的。当然，有几格印得很不清楚，像那教我认得H、K和E的河马(Hippopotamus)、雨燕(Kamichi)和瘤牛(zebu)之类，不过没什么大碍。我进步得很快，不到几天工夫，居然能很有兴趣地读那本鸽子封面的书了。我已经被启发了，接着便懂得语法了，这激起了我对学习的浓厚兴趣，我的父母都为我的进步感到惊异。现在我能够解释那惊人的进步的原因了：那些图画把我引入到一群动物中，这恰巧投合了我的兴趣。我心爱的动物们开始教我念书，而以后，动物永远成为我学习研究的对象。

　　后来，好运第二次降临到我身上。为了让我用功读书，我得到了一本廉价的《拉封丹寓言》，里面有许多插图，虽然又小又不准确，可是看起来的确很有趣。这里有乌鸦、喜鹊、青蛙、兔子、驴子、猫和狗；这些都是我所熟悉的东西，这里面的动物会走路会讲话，因此大大激起了我的兴趣。至于了解这本书究竟讲了些什么，那是另一回事了。不过不要担心，我试着把一个个音节连起来，慢慢地你就知道全篇的意思了。于是拉封丹也成为我的朋友了。

　　十岁的时候，我已是路德士书院(RodezColloge)的学生了。我在那里成绩很好，尤其是作文和翻译两课都能得到很高的分数。在那种古典派的气氛中，我们听到了许多神话故事。那些故事都是很吸引人的。可是在崇拜那些英雄之余，我不会忘记趁着星期天去看看莲香花和水仙花有没有在草地上出现；梅花雀有没有在榆树丝里孵卵；金虫是不是在摇摆于微风中的白杨树上跳跃，无论如何，我是不能忘记它们的！

　　可是，忽然恶运又降临了：饥饿威胁着我们一家。父母再也没有钱供我念书了。我不得不离开学校。生命几乎变得像地狱一样可怕。我什么都不想，只盼望能快快熬过这段时期！

　　在这些悲惨的日子里，我对于昆虫的偏爱应该暂时搁在一边了吧？就像我的先辈那样，为生计所累。但是，事实并非如此，我仍然常常能够回忆起那只第一次遇到的金虫：它那触须上的羽毛，它那美丽的花色——褐色底子上嵌着白点——这些好像是那种凄惨晦暗的日子里的一道闪亮的阳光，照亮并温暖了我悲伤的心。

　　总而言之，好运不会抛弃勇敢的人。后来我又进了在伏克罗斯(Voncluse)的初级师范学校，在那里我能免费分到食物，尽管只是干栗子和豌豆而已，校长是位极有见识的人，他不久便信任了我，并且给了我完全的自由。他说只要我能应付学校里的课程，我几乎可以随心所欲做自己喜欢的事情。而当时我的程度比同班的同学要稍高一些，于是我就利用比别人多的空闲时间来增加自己对动植物的认识。当周围的同学们都在订正背书的错误时，我却可以在书桌的角落里观察夹竹桃的果子、金鱼草种子的壳，还有黄蜂的刺和地甲虫们的翅膀。

　　我对于自然科学的兴趣，就这样慢慢地滋长起来了。在那时候，生物学是被一般学者所轻看的学科，学校方面所承认的必修课程是拉丁文、希腊文和数学。

　　于是我竭尽全力地去研究高等数学。这是一种艰难的奋斗，没有老师的指导，碰到疑难问题，往往好几天得不到解决，可我一直坚持不懈地学着，从未想过半途而废，而终于有所成就。后来我用同样的方法自学了物理学，用一套我自己制造的简陋的仪器来做各种实验。我违背了自己的志愿，把我的生物学书籍一直埋在箱底。

　　毕业后，我被派到埃杰克索书院(AjaccioCollege)去教物理和化学。那个地方离大海不远，这对我的诱惑力实在太大了。那包蕴着无数新奇事物的海洋，那海滩上美丽的贝壳，还有番石榴树、杨梅树和其它一些树，都足够让我研究好半天的。这乐园里美丽的东西比起那些三角、几何定理来，吸引力大得多了。可是我努力控制着自己。我把我的课余时间分成两部分：大部分时间用来研究数学；小部分的时间用来研究植物和搜寻海洋里丰富的宝藏。

　　我们谁都不能预测未来。回顾我的一生，数学，我年轻时花费了那么多时间和精力去钻研，结果对我却没有丝毫的用处；而动物，我竭力想方没法地回避它，在我的老年生活中，它却成了我的慰藉。

　　在埃杰克索，我碰到两位著名的科学家：瑞昆(Rrguien)和莫昆·坦顿(MoquinTandon)，瑞昆是一位著名的植物学家；而莫昆·坦顿教了我植物学的第一课。那时他因为没有旅馆住而寄住在我的房子里。在他离开的前一天，他对我说，“你对贝壳很感兴趣，这当然很好。不过这样还远远不够。你应当知道动物本身的组织结构，让我来指给你看吧！这会使你对动物的认识提高到一个新的水平。”

　　他拿起一把很锋利的剪刀和一对针，把一个蜗牛放在一个盛水的碟子里，开始解剖给我看。他一边解剖，一边一步步地把各部分器官解释给我听。这就是我一生中所得到的最难以忘怀的一堂生物课，从此，当我观察动物时，不再仅仅局限在表面上了。

　　现在我应该把自己的故事结束了。从我的故事里可以看出，早在幼年时期，我就有着对大自然的偏爱。而且我具有善于观察的天赋。为什么我有这种天赋？怎样才会有？我自己也说不清楚。

　　无论是人还是动物，都有一种特殊的天赋：一个孩子可能有音乐的天赋，一个孩子可能在雕塑方面很有天赋，而另一个孩子可能是速算的天才。昆虫也是这样，一种蜜蜂生来就会剪叶子，另一种蜜蜂会造泥屋，而蜘蛛则会织网。为什么它们有这种才能？天生就有的，除此之外就没有什么理由可解释了。在人类生活中，我们称这样的人才为“天才”；在昆虫中，我们称这样的本领为“本能”。本能，其实就是动物的天才。

　　第四课《索溪峪的野》

　　一、作者简介

　　曹敬庄湖南省株洲市文物管理处处长，株洲市博物馆馆长，研究员。中国民间文艺家协会会员，湖南省作家协会会员，湖南省民间文艺家协会理事，湖南省考古学会理事，株洲市民间文艺家协会主席。主要作品有散文集《寻芳恨晚》，报告文学集《读株洲》，文史著作《炎帝与炎帝陵》，民间故事集《炎帝传说故事》以及《株洲市志.杂志》等10余部。其作品多次在全国获奖。其中有很多作品入选课本，如《索溪峪的“野”》等。

　　二、旅游胜地

　　张家界　张家界在湖南省西北部，位于大庸、桑植、慈利三县交界处，是我国重点风景名胜区之一。1982年，张家界被确定为我国第一个国家森林公园(含天子山、索溪峪，合称武陵源风景区)。这里由于地质变化、水流切割、风化崩落等影响，形成了举世罕见的砂岩峰林地貌。全市共有景点300余处，奇峰耸峙，云雾缭绕，森林茂密，溪流清澈，自然景观多姿多彩，奇花异草、珍禽异兽繁多，具有原始大自然的风韵。已被联合国教科文组织列入《世界自然遗产名录》。

　　索溪峪　索溪峪因索溪而得名，位于武陵源的东部，是张家界市武陵源区政府所在地。这里以奇峰秀水、钟乳洞和深壑著名。主要景点有黄龙洞、宝峰湖、十里画廊、西海、百丈峡、索溪、一线天等。索溪峪景区面积约180平方公里，区内约有2 000多座独具特色的险峰。

　　十里画廊　十里画廊是一条长达6公里多的高山峡谷。这条峡谷奇峰叠耸，怪石林立，一路上风景相连，宛如一幅秀美的画卷。沿途可见转阁楼、虎啸天、老人岩、夫妻岩、众女拜观音等景观。

　　三、走南闯北

　　迷人的张家界

　　未到张家界时，我就听人说，湖南的张家界地貌奇特，有着泰山之雄，华山之险，黄山之变化，桂林之秀丽。这次来张家界，我才真正领略了这仙境般迷人的景色。乘车出张家界市区向东北方向走了半个多小时，虽见群山连绵不断，但却平淡无奇。不料，车子刚转过一个山头，眼前的景色突变，就像顷刻间拉开了巨大的帏幕，托出了一个神奇的世界。重重叠叠的山峰拔地而起，高耸入云。它们是那么多,一座挨着一座，一座有一座的特点，一座有一座的姿态。有的像背草篓的采药老人，有的像手捧鲜花的妙龄少女，有的像摩天大楼，有的像两根尖尖的竹笋，有的一柱独峙，像一支长长工的利剑......它们纷纷地排列在你的面前，张着宽阔的臂膀，向你拥抱，向你微笑，向你絮絮低语。这每一座山峰，都像一幅美妙的画，一首优美的诗。

　　在张家界处处可见的峰林中，最使人难以忘怀的要数金鞭岩。金鞭岩高出峰林之上，与其他山峰迥然不同，从山肢到顶巅，像斧砍刀劈似的，只在它的顶上生长着几株苍郁不衰的松树。夕阳映照下的金鞭岩，金光闪耀，有如一支怒举的金鞭，直指云霄。一座巨大的山峰紧靠着金鞭岩，巨峰酷似雄鹰，鹰首高昂，凌空展翅，一只翅膀有力地半抱着金鞭岩，气势磅礴，这就是有名的“神鹰护鞭”。

　　群峰中最高的要算黄狮寨了，寨顶有一片平地，四周天然形成十多处观景台。站在观景台上，放眼望去，张家界的美景尽收眼底。我们来到一处叫点将台的地方，朝下望是万丈渊，台的对面齐齐刷刷地屹立着大小八九座山峰，像一个个虎背熊腰的威武将军，在等待着出征的号令。

　　金鞭溪是天然形成的一条美丽的溪流，因金鞭岩而得名。溪水弯弯曲曲自西向东流去，久旱不断流。走近金鞭溪，满目青翠，连衣服都映成了淡淡的绿色。放轻脚步谛听，流水潺潺，伴着声声鸟语。走着走着，忽然感到一阵清凉，才觉察有微风习习吹过，阵阵袭来的芬芳使你不由得驻足细细品味。清澈见底，纤尘不染的碧水中，鱼儿欢快地游动，红、绿、白各色卵石在水中闪亮；阳光透过林隙，在水面上洒落斑驳的影子，给人一种大自然安谧静美的享受。

　　因为有了这山秀水，张家界便成了植物的宝库，动物的乐园。据统计，这里已发现的木本植物就有93科、517种，比欧洲多一倍以上，有活化石之称的珙桐、银杏、水杉比皆是。野生动物达500余种，属国家一、二类保护动物的有金钱豹、娃娃鱼、红腹锦鸡、猕猴等等。无论春夏秋冬，无论严寒酷暑，这里四季如春，景色怡人。那茫茫苍苍的绿色，奇异艳丽的花朵，使张家界永远充满着微型机与活力。

　　由于张家界举世无双的美学价值和科学价值，张家界于是1992年月12月被联合国列入世界自然遗产名录，张家界因此成为世界级的风景名胜，成为人类共同拥有和保护的宝贵财富。

　　迷人的张家界，名副其实的人间仙境。

　　百丈悬梯险，群峰斧削平。

　　湖开云处镜，风荡壑中馨。

　　鸟唱添幽境，猿啼动客情。

　　蓬莱何处是？试问武陵人。

　　只怨仓公造字疏，

　　无词装点此山幽。

　　向王贺帅先人路，

　　西海龙宫任我游。
　
　　[2011-02-28]