孔子东游，见两小儿辩斗。问其故。一小儿日：“我以日始出时去人近。而日中时远也。”一儿以日初远，而日中时近也。
　　一儿日：“日初出大如车盖，及日中则如盘盂，此不为远者小而近者大平？”
　　一儿日：“日初出沧沧凉凉，及其日中如探汤，此不为近者热而远者凉乎？”
　　孔子不能决也。
　　两小儿笑日：“孰为汝多知乎！”

　　这则故事讲的是春秋时期，有两个小孩问当时的大学问家孔子：“太阳究竟什么时候离我们近？”他们两个，一个认为太阳早晨时比在中午时看起来大，所以太阳在早晨时离我们近。另一个认为中午太阳比在早晨时温暖，所以中午时太阳离我们近，他们两个从两个不同的方面得出两个完全不同的结论，而且说得都很有道理，连孔子也不知道哪个是对的

　　这是个看似简单实际复杂的问题，不过，在今天，科学家们已完全能解答这个问题了，一句话；日出日落时间和太阳的高度在一年内不断变化，而且随纬度不同而不同。1955年，我国著名天文学家戴文赛教授对这个问题作了深入的研究，并发表了论文《太阳与观测者距离在一日内的变化》。

　　以北京为例，12月15日到1月22日，中午的太阳比早晚的都近；l月22日到6月5日，中午的太阳比早上的远，比晚上的近，6月5日到8月1日，中午的太阳又比早晚的都近；8月1日到12月15日，中午的太阳比早上的近，比晚上的远。其中1 月22日和6月5日两天，太阳与地球的距离早、午相等；8月l日和12月15日两天，太阳与地球的距离午、晚相等。这是1954年的时候计算出来的，可以适用100年，100年以后，会相差一天。

　　由此可见，这么复杂的问题，对于生活在春秋时期的人们来说实在是太深奥了。不过古人这种善思、好问的品质是值得我们学习的。没有思考就没有探索，我们相信不论探索有多艰难，计算有多繁杂，只要经过一代又一代人的努力，一定会揭开自然界的许多秘密，计算太阳与地球之间距离的变化，就是经过一代又一代人努力的结果。
　
　　[2005-01-15]