“东方红1号”卫星的发射成功，是我国航天技术取得的首次重大突破，使我国成为继苏联、美国、法国和日本之后世界上第五个能自行研制和发射航天器的国家。
　　
　　2．中国为何要发展载人航天
　　
　　中国为什么要发展载人航天，长期以来一直是一个被关注的问题。载人航天是当代最具代表性的高科技工程。实施载人航天工程，对于一个国家政治、经济、科技、国防和人才培养等诸多方面有着重大的现实意义和深远的影响。
　　
　　载人航天，是衡量一个国家综合国力的重要标志。在当今世界上，没有什么比载人航天更能充分展示一个国家的综合国力。如果没有高度发达的科学技术和科研能力，如果没有雄厚的经济基础和强劲的经济能力，任何一个国家都是不可能实施载人航天工程的。因此，我国实施载人航天工程，可以提高我国的国际地位和国际威望，增强中华民族的自信心和自豪感，充分显示我国的综合国力，促进经济发展和科技进步。
　　
　　载人航天，对科技发展具有强大的牵引作用。载人航天技术，集中了当代科技发展的最新成果，是多种学科、多种技术领域尖端技术的集大成者，载人航天在应用这些已有的技术成果的同时，为促进载人航天技术的发展和载人航天的实现，又对这些科学技术领域提出了新的更高的要求，为实现这些目标所做出的努力和取得的技术成果，客观上促进了这些学科的向前发展。因此，载人航天，对于科技的发展具有巨大的推动作用。
　　
　　载人航天，对经济建设具有重要推动作用。目前，虽然载人航天直接经济效益还不明显，但是，载人航天活动开发的许多新技术、新产品，已经在带动传统产业技术改造，提高经济效益，促进经济建设等方面，发挥了重要作用，产生了广泛的社会和经济效益。同时，人到太空中，可以利用太空环境进行一系列的试验，这些试验将不仅可以获得在地面条件下无法生产加工的新材料，还可以获得新工艺和方法。这些工艺和方法将为促进经济建设，提高效率和经济效益，产生积极的影响。
　　
　　载人航天，可以促进科学研究工作的深入。载人飞船为科学工作者进行科学研究工作提供了有效载体。从太空观察地球，可以更深入地了解地球的构造，探明地球的资源、预测地震、洪水、飓风、火山爆发等自然灾害，可以保护人们的生命和财产。美国航天员在太空实验室里进行了146项地球观察，其中包括农作物的长势、病虫害的蔓延、森林火灾、积雪的覆盖融化情况等。将观察到的资料提供给有关部门的专家，就可以对地质、地理、农业、生物、水文、环境污染和矿藏等进行研究和评估。
　　
　　3．中国载人航天计划分作三步走
　　
　　按照中国航天事业发展规划，中国载人航天计划分三步来实施。
　　
　　第一步是发射无人和载人飞船，将航天员安全地送入近地轨道，进行对地观测和科学实验，并使航天员安全返回地面。随着我国第一名航天员杨利伟于2003年10月16日安全返回，中国载人航天工程的历史性突破，第一步任务已经完成。
　　
　　第二步是继续突破载人航天的基本技术：多人多天飞行、航天员出舱在太空行走、完成飞船与空间舱的交会对接。在突破这些技术的基础上，发射短期有人照料的空间实验室，建成完整配套的空间工程系统。“神舟六号”发射成功，即标志着中国载人航天工程的第二步计划开始启动，下一步中国载人航天的目标将是航天员出舱进行太空行走。
　　
　　第三步，建立永久性的空间试验室，建成中国的空间工程系统，航天员和科学家可以来往于地球与空间站，进行规模比较大的空间科学试验。

　　[2013-02-27]