贝贝

在美国

21岁的钱向民出生在学识渊博且十分富有的美国华裔家庭，住在美国著名的科学城硅谷。她小时候，父母工作都非常忙，根本顾不上看护她和弟弟妹妹们。家里请过很多保姆，有非洲的、欧洲的、南美洲的、也有亚洲的。这样的家庭环境使她从小就对世界问题产生了浓厚的兴趣。曾经照看过她的一个贫穷的非洲保姆，对她特别好。正是从保姆的讲述中，钱向民才知道，原来这个世界上还生活着许多贫穷的人，于是她开始对贫穷问题感兴趣。为了亲自看看贫穷究竟是什么样子，17岁那年，还在上高中的她，便一个人去了趟非洲。然而就是这次非洲之行，让她萌发了要来中国的念头。因为在非洲时，总有人问她是哪国人，她都很自然地回答说是美国人。可是人家又问，怎么看你长得像中国人呢?她说是的，我是华裔。人家就说，那你为什么不对中国感兴趣，中国也有贫穷的人呀……每当这时，她都不知应该如何回答，因为她对中国一无所知。

回到家里，她开始缠着爸爸妈妈讲中国。

高中毕业后，钱向民以优异的成绩考上了著名的哈佛大学。

在哈佛，钱向民遇到了一个从中国成都来的女生，她告诉钱向民，中国是一个发展中国家，还有生活比较困难的人。从此，钱向民便下决心一定要来中国。她一边向这个女生学习汉语，一边向学校申请奖学金。她说，这个奖学金很不容易拿到，从一年前就开始申请，没拿到，失败了。但是她不放弃，继续申请。苍天不负有心人，2000年，她的申请终于得到了批准，她获得了数千美元的奖学金。钱向民对父亲说，她要用自己的眼睛和感受去了解中国，而不是从别人那里听来的介绍。一位来自中国的老师告诉她，你如果要去中国，就去云南。

在中国

就这样，21岁的哈佛大学女生钱向民来到了中国云南。

因为她要来中国，全家人都跟着一起来了。他们登上长城，看到这古老的文明，浑身的血液都激动得沸腾起来。然后，家人回美国去了，钱向民一个人留了下来。她与一个对中国问题感兴趣的美国学生团体一行25人，一起到了昆明，先在云南师大学了3个月的中文，然后那些美国学生也回了美国，只剩下钱向民一个人。她独自一个人来到了边远地区麻栗坡县。

钱向民说，她申请的这个项目，是与中国社会科学院共同搞的一项研究，在她的名片上印着如下内容：全球网络金融服务机构中国代表、中国社会科学院、哈佛大学、中国小额信贷扶贫研究者。经哈佛大学的教师介绍，她还成为中国社科院农村发展研究所副所长杜晓山导师带的第一个实习生。

钱向民来到中国后了解到，中国政府非常重视扶贫工作，投入了大量的人力物力。她打电话告诉了父亲，父亲佩服女儿的这股闯劲。

云南当地的项目办公室安排钱向民住在乡招待所里。钱向民却决定住在一户姓李的人家，那户人家在村子里算是穷的。李家的房子是用草和泥巴盖的，吃的都是苞谷饭，没有肉，菜是从菜园里摘的。钱向民管那家的男主人叫李叔叔。叔叔天天出去打工，阿姨一天学都没上过，她做小生意，就是从这个集市上买点大米，再到另一个集市上去卖。从早到晚在集市上，最多也就赚上四五块钱。奶奶已经老得没有牙了，驼着背，挪着一双小脚，却还要喂猪，她每天都在不停地切着猪草。这里是山区，交通不便。有一次，钱向民晚上从项目办公室回来，四周黑漆漆的，她摸着石头走了一个多小时，差点儿迷了路。这里也没有自来水，还经常停电。厕所连着猪圈，每次上厕所不仅要先轰猪，还要再撵狗。

洗澡，就更谈不上了。“我就端个脸盆倒点儿水，然后把头放进去洗……”钱向民连说带比划。虽然她的动作依然是美国式的，但她的神情倒很像一个刚从山里出来的乡村女孩。

这个哈佛女孩显然把自己当成了这个贫穷家庭中的一员了。她每天帮着阿姨和奶奶做家务，和阿姨一起去赶集。钱向民是个懂得感激的女孩，她深深感受到李叔叔一家人对她真挚的感情，家里那么困难，李叔叔还特意给她买了一床新被子。一个月后，为了工作，钱向民又去了另外一个村子。临走的时候，她悄悄去了趟乡里的学校，把叔叔家两个孩子的学费交上了。她记得叔叔对她说过，他最大的心愿就是让孩子们能读上书!

那天，钱向民从别的村子回来，她发现李叔叔正站在家门口等她，一双满含着感激的眼睛就那么静静地盯着她看。钱向民明白了，替他孩子交学费的事他知道了，顿时她感到非常难为情。“他没有说谢谢，可他的眼神让我特别不好意思，我……不能用语言表达。后来，他们就给我买了这个!”钱向民说着伸出右手，露出了中指上的那个老式的戒指。她接着说：“我不管它是什么做的，但我知道这不是一个平常的物件。因为有许多邻居都对我说，不应该住李叔叔家，因为他们家太穷了。可当他们看到我手上的这个戒指时都非常惊讶。”

钱向民在另一个村子里度过了中国的传统节日──2001年春节，吃了很多杀猪饭，参加了当地的很多婚礼、葬礼等等。