“汤姆!”

 没人回答。

“汤姆!”

又没人回答。

“我真不明白这孩子跑哪儿去了。汤姆，我在叫你!”

还是没人回答。

老太太把眼镜往下一移，从眼镜上面朝屋内四处张望了一下；然后她又把眼镜往上一抬，从眼镜下面往屋外瞧。她平时难得甚至压根儿就不通过镜片去瞧孩子这样小的东西。老太太的这副眼镜做工考究，是她打心眼里得意的东西，她定做的这副眼镜不是为了实用，而是为了“派头”──她即便戴上两块火炉盖也照样能看清楚东西。老太太一时显得有些不知所措了，然后便开始嚷嚷，口气虽不太凶，但嗓门大得足以使屋里的家具都听得见：

“哼,我敢打赌,要是逮着了你,我就会……”

她没有把话说完，因为这时她正弯腰用扫帚往床底乱捅，而每捅几下都要喘口气。除捅出了一只猫，她一无所获。

“我从未见过这么淘气的孩子!”

老太太走到门口，打量着院子里的西红柿蔓和曼陀罗草丛，还是不见汤姆。于是她提高了嗓门，大声喊道：

“汤姆，你出来!”

老太太背后传来一阵轻微的响声，她转身刚好抓住一个小孩的衣角，并顺势抓住了衣服的主人，使他无法逃脱。

“哈哈!我本该想到那储藏间的。你在里面干什么?”

“没干什么。”

“没干什么?瞧你这双手，再瞧瞧你的嘴，那上面是什么印子?”

“我不知道，姨妈。”

“哼，我可知道，那是果酱，肯定是果酱。我说过多少回了，你如果再碰那瓶果酱，我就剥了你的皮。把那鞭子递给我。”

鞭子在空中摇晃着──大难快临头了!

“哎呀!瞧你背后，姨妈!”

老太太倏地转过身去，撩起了她的裙子以防不测。那小家伙趁机一溜烟跑了，翻过那高高的木板围墙，消失得无影无踪。

他的波莉姨妈站着愣了一会儿，终于忍不住轻声笑了出来。

“该死的小子，我怎么就学不会新东西呢?他跟我玩这鬼把戏不是第一次了，可我这次又上当了。老糊涂才是最大的傻瓜。俗话说得好，老狗学不会新把戏。我的天哪，他两天里从不玩同一花招，你怎能预料他的新花样?他似乎心里清楚，该把我折磨多久才会惹我发怒。他也知道只要能让我消消气，惹我笑一笑就可以万事大吉了，我就不会揍他了。我对这孩子没尽到责任，上帝知道，这可是大实话。《圣经》上说得好，小孩不揍不成器。我知道，我们这是在作孽，也是在加重我们俩人的痛苦。这小子一肚子鬼点子，可我的天哪!他可是我死去的姐姐的孩子呀，可怜的小家伙，不知怎么的，我总是不忍心揍他。每次我饶了他，我的良心就会受折磨；而每回我打他时，我这老太婆的心都快被伤透了。唉，正如《圣经》所说，人为女人所生，来日无多，麻烦多多，我琢磨情形确实如此。今天下午，他会逃学的，明天我非得罚他干活不可。要他星期六干活是很难的，因为其他男孩都在度周末。他最讨厌干活，可我得尽一份责任，要不我就把他给毁了。”

汤姆果真逃了学，而且玩得很开心。他回家时刚好赶上帮那个黑人小男孩吉姆锯第二天要烧的木材，劈些烧晚饭用的引火柴。他好歹赶上了把他的那些冒险故事讲给吉姆听，这使得吉姆只干完了四分之三的活儿。而汤姆的弟弟锡德(事实上他们并非亲兄弟)已快干完自己那份活儿(捡木材碎片)了。他是个沉默寡言的孩子，从不瞎冒险、调皮捣蛋。

汤姆吃着晚饭，一有机会就偷糖吃，波莉姨妈这时问了汤姆一些很狡猾、很深刻的问题，想引他上钩，说出一些于己不利的实话。跟其他许多心地单纯的人一样，虚荣心使她相信自己有玩弄计谋的天赋，爱把她那些一眼就能被人识破的小聪明当做什么了不起的锦囊妙计。

“汤姆，学校里很热，是吧?”

“是的，姨妈。”

“热得够呛，对吧?”

“对，姨妈。”

“你难道没想过去游泳吗，汤姆