“快喊饶命吧!”汤姆说。

那男孩只顾挣扎着脱身。他已经在哭了──主要是因为愤怒。

 “喊饶命!”一拳接着一拳落在男孩身上。

终于那陌生男孩憋住气吐出了“饶命!”两字。汤姆这才放了他，说道：

“这回该给你一个教训了。下回先留点儿神，看清楚是在跟谁打交道。”

那男孩哭哭啼啼地走了，一边拍打着衣服上的泥土，一边摇着头不时地往后看，威胁说下次要是逮着汤姆，他会如何对付他。汤姆用讥笑的话回敬了他，扬扬得意地离开了。汤姆刚转身，那孩子便捡起一块石头扔了过来，打在了汤姆的背上，然后转身就逃，跑得跟羚羊一样快。汤姆一直追到那坏小子的家门口，记住了他的住处。他在那大门口待了一会儿，叫他的敌人出来，可是那小子只是隔着窗子朝着汤姆做鬼脸，不肯出来。最后，那小子的妈妈走了出来，骂汤姆是个粗野、歹毒的坏孩子，叫他滚开。于是汤姆就走了，可仍发誓一定要再找机会收拾那男孩。

那天晚上他回到家时已经很晚了，当他小心翼翼地从窗子爬进屋时，发现自己中了埋伏，原来波莉姨妈正在守候着他。看到他的衣服弄成那个样子，她更坚定了原来的主意──让汤姆在星期六这个该放假的日子待在家里干苦役。

星期六早晨到了，夏季的世界到处阳光灿烂，生机勃勃。每颗心灵都有一首歌，遇上了年轻的心灵，歌声便从嘴里唱了出来。每张脸都洋溢着喜色，每个脚步都充满着活力。刺槐树正鲜花怒放，空气中弥漫着花香。远处的卡迪夫山俯瞰小镇，山上草木葱郁，恰似一片乐土，有着梦幻似的境界，安详而诱人。

汤姆出现在人行道上，手里提着一桶石灰水，拿着一把长柄的刷子。他打量了一下那篱笆墙，满心的欢乐都消失了，一阵深深的忧愁涌上了心头。三十码长的木板篱笆墙足足有九英尺高。生活对汤姆来说变得空虚了，生存也只是一种负担。他一边叹气，一边将刷子浸了石灰水，沿着顶上一层的木板刷过去。他重复着这个动作，再浸再刷。他把刷过的微不足道的那一条与还没刷的那一大片大陆般的篱笆墙一比较，便垂头丧气地在一只木箱上坐下了。吉姆提着一只铁桶蹦蹦跳跳地从大门口走了出来，嘴里哼着《布法罗的姑娘们》。在汤姆眼里，到镇上的水站打水回家一直是件苦差事，但现在他可不这么认为。他记得在水站有许多伙伴，白种的、混血的、黑种的男孩女孩们总是在那儿等着取水，大家也在那儿休息，交换小玩意儿，吵架斗嘴和嬉闹。他也想起水站虽然离家只有一百五十码远，吉姆从来没有在一小时内提回一桶水来──就是这样，还得有人去催他才行。想到这里，汤姆说：

“听着，吉姆，我去取水，你来刷点儿墙吧。”

吉姆摇摇头说：

“不行，汤姆少爷。老太太告诉我要我把水打回去，不要停下来跟别人鬼混。她说她料到汤姆少爷会叫我刷墙的，所以她告诉我只要管自己的活儿。她说过的，刷篱笆墙的活儿由她管。”

“嘿，你可别去在意她说的那一套，吉姆。她老爱那么说的。给我水桶，我一会儿就回来。她压根儿就不会知道。”

“哦，我可不敢，汤姆少爷。老太太会把我的脑袋打掉的。她真的会的。”

“她?她可从不揍人，只是用手指上的顶针敲敲你的脑袋。我倒想知道谁怕这个呀。她嘴上说得很凶，可说说是不会伤人的。只要她没哭，就什么事也没有。吉姆，我给你一样好玩的东西。我给你一颗白弹子!”

吉姆开始有点儿犹豫了。

“白弹子，吉姆!它可是顶呱呱的哟。”

“嘿!那可真是个了不起的玩意儿!可是，汤姆少爷，我怕老太太怕得要命……”

“而且还有哪，你要答应，我就给你看我那个肿了的脚趾头。”

吉姆到底只是凡人，不是神仙，这个诱惑对他可太大了。他放下了水桶，拿走了白弹子，弯下身来好奇地瞧着那正在解开绷带的脚趾头。可没一会儿，他又拿起水桶，顺着大街飞快地跑去，只是仍觉得屁股被揍后火辣辣的刺痛。汤姆卖力地粉刷着篱笆墙。波莉姨妈手里拿着一只拖鞋，眼睛里含着打了胜仗的神气正转回家去。

可是汤姆的劲头没有持续很久。他想起原先为今天安排好的好玩的事情，心中的忧愁陡增了好几倍。那些自由自在的孩子们很快就会蹦蹦跳跳地走过来，去做各种有趣好玩的事情了。他们看到自己还得干活，肯定会好好取笑一阵的。一想到这点，他就感到火烧似的难受。他取出自己那些财宝来仔细瞧了瞧──一些不起眼的小玩具、石弹子和废物；用来跟别人换换活儿也许够了，但用它们来买到完全的自由，哪怕是半小时也差得远呢。于是他把这几件清理过的家当放回了衣袋，放弃了收买那些孩子的念头。在这黑暗绝望的时刻，他忽然来了灵感，想出了一条绝好的妙计