他拿起刷子，心平气和地继续干活。本杰明·罗杰斯马上就出现了，在所有孩子中汤姆最怕被他取笑。本本：是本杰明的昵称。走路好像是在三级跳，这足以表明他的心情轻松愉快，正打算做些自己喜欢的事情。他正一边吃着苹果，一边不时地发出一种长长的、动人悦耳的叫声，随后又发出一种音调低沉的“丁冬”声，因为他正在模仿一艘蒸汽机船。他走近汤姆时，放慢了脚步，走在街的中央，身子使劲地向“右舷”倾斜，尽力让“船头”停住，显得十分吃力和笨重，因为他正在扮演“大密苏里号”。他集汽船、船长和轮机铃铛三种角色于一身，因此他只得想象自己站在顶层的甲板上发号施令，同时还得执行这些命令：“停住，伙计!丁零零!”“汽船”快要停住了，他慢慢地将“船”向人行道靠去。

“倒船!丁零零!”他伸直双臂，紧贴着自己身子的两侧。

“倒右舷!丁零零!呜!呜!呜!”他的右手同时画起圆圈来，因为它正代表一个直径四十英尺的大轮子。

“倒左舷!丁零零!呜!呜!呜!”他左手也开始画起圆圈来。

“右舷轮停止前进!丁零零!左舷轮停止前进!右舷往前开!停住!外舷轮慢慢转过来!丁零零!呜!抛前缆绳!哎，快点！抛后缆绳！你在那儿干吗？在船柱上绕一圈!好，就这样停着，让它去吧!关轮机，伙计!丁零零!唏特!唏特!”他还得模仿锅炉的放气声。

汤姆继续刷着篱笆墙，压根儿没去注意那只汽轮船。

本盯着他看了一会儿，说：

“你好!你在受罚，是吧?”

没有回答。

汤姆以一种艺术家的眼光打量着自己最后刷的那一块，接着又用刷子轻轻地刷一下，再看看效果如何。本过来站在汤姆旁边。汤姆见了本手中的苹果，馋得直流口水，但还是坚持住，继续干活。

“喂，老伙计，你不得不干活吧?”

汤姆突然转过身来说：

“嘿，原来是你，本!我没发现是你。”

“听着，我要去游泳。你难道不想去?不过，你当然是更愿意干活，对吧?你当然愿意干活!”

汤姆注视了那孩子一会儿，说道：

“你说什么才叫做干活?”

“嘿，你这不叫做干活?”

汤姆又继续粉刷他的墙，一边不经意地回答说：

“嗯，也许这叫干活，也许这不叫干活。我只知道，这活挺适合汤姆·索亚。”

“哦，别来这一套，你不至于认为你喜欢干这活吧？”

刷子继续在墙上刷来刷去。

“喜欢干?哼，我看不出我为什么会不喜欢干这活。难道每个小孩天天都能有机会刷篱笆墙吗?”

这话可让人对汤姆正干着的活有了新的理解。本停止了啃苹果，看着汤姆很讲究地将刷子来回地刷着，还不时退后几步看看效果如何。这儿补一刷，那儿加一刷，再打量一下效果。本看着他的每个动作，越看越感兴趣，越看越入迷。不一会儿，他说道：

“嘿，汤姆让我来刷点儿。”

汤姆看上去像是考虑了一下，刚要同意，却又改变了主意：

“不行──不行──我想这可能不行，本。你知道，波莉姨妈对这个篱笆墙非常讲究、挑剔，你知道因为它正临街。如果这是房后的篱笆墙，我就无所谓了，她也不会在意的。真的，她对这道篱笆墙讲究得很。这要刷得非常仔细才行，我想，一千个孩子，也许两千个孩子中也挑不出一个能干得合她心意的。”

“不会吧，真的是这样?哦，还是让我试试吧，只试着刷一点儿。如果我是你的话，我会让你试的，汤姆。”

“本，说真的，我倒是愿意的。可是，波莉姨妈──唉，吉姆想干，但她不让他干。锡德也想干，她也不让他干。现在你该明白我是怎样被选中的了吧?由你来刷这篱笆墙，万一出了点儿差错……”