排球何时传入中国？在正式历史文献上已经无从稽考。不过根据一些零碎资料所指出，排球最早大约在清朝末期的1905年左右，经由华南沿岸地区和香港等地传入内地。当时广东和福建等华南沿岸各省，是中国排球发展较为蓬勃的地区。排球亦是当时不少渔民的消闲活动。

　　早在民国时代，排球已在中国各地广泛地发展，不过当时最主流的是9人排球。

　　50年代，即新中国成立后不久，那时的排球强国是苏联和其他东欧国家，而当年的国际比赛主要是6人排球，9人排球为主流的中国，便需要重新学习6人排球的规则、战略和比赛方法。中华全国体育会便积极安排男女子排球运动员到东欧等地，参加排球比赛藉以吸收经验，经过一系列的友赛，中国男女子排球运动员开始掌握6人排球的比赛方法。

　　1953年，中国排球协会正式成立，张之槐先生出任主席，更在1954年成为国际排联（FIVB）的正式会员。其后，中国排球协会（以下简称中国排协）获发邀请参加1956年在法国举行的世界排球锦标赛(男子第3届、女子第2届)。