《史记》既是历史的“实录”，同时具有相当高的文学价值。
　　
　　战国　我国历史上的一个时期（前475—前221）。当时，比较强的国家有七个，即秦、楚、齐、赵、燕、魏、韩，称为“战国七雄”。七雄并峙，战火频繁。秦国是最强的一个。秦国地处函谷关以西，其余六国在函谷关以东。赵国的东面是富强的齐国，西面是强大的秦国。赵国处在两大强国之间。“完璧归赵”的故事发生在秦国全力进攻楚国的时候。秦国不能集中更多兵力对付赵国，主要是用威胁的手段占赵国的便宜。
　　
　　大夫、卿　官职，分别分为上、中、下三等，上大夫是最高一级的大夫。上卿是诸侯下面最高的官职。廉颇在赵惠文王十六年（前283年）的时候，因伐齐有功，已经被提升为上卿。蔺相如也做上卿，但由于是文官，上朝集会时，位置在廉颇的右边。秦汉以前以右为尊，所以课文中说蔺相如的职位比廉颇高。
　　
　　和氏璧　是一块宝玉的名称，有一段不平凡的来历。相传在春秋时期的楚国，有个叫卞和的人，在楚山中拾到一块玉璞（即未经过加工的美玉），把它奉献给了楚厉王。厉王就叫辨别玉的专家来鉴定，鉴定的结果说是石头。厉王大怒，认为卞和在欺骗戏弄自己，就以欺君之罪名，砍掉了卞和的左脚。不久，厉王死了，武王即位，卞和又把这块玉璞奉献给武王。武王也叫辨别玉的专家来鉴定，结果同样说是石头，武王又以欺君之罪砍掉卞和的右脚。武王死后，文王即位。卞和抱着玉璞到楚山下大哭，一直哭了三天三夜。眼泪哭干了，最后哭出了血。文王听说后，就派人问他，说：“天下被砍掉脚的人很多，都没有这样痛哭，你为什么哭得这样悲伤呢?”卞和回答说：“我不是为我的脚被砍掉而悲伤、痛哭，我所悲伤的是有人竟把宝玉说成是石头，给忠贞的人扣上欺骗的罪名。”文王于是就派人对这块玉璞进行加工，果然是一块罕见的宝玉。于是就把这块宝玉命名为“和氏璧”。由于这块宝玉的珍奇，加之来历的不平凡，因此，便成了世间所公认的至宝，价值连城。这也是秦王不惜以十五座城为诱饵来骗取“和氏璧”的原因所在。