似乎是历史巧合，当中国拉开改革开放序幕时，被誉为二十世纪最重要考古发现之一的曾侯乙编钟，一九七八年在湖北随县(今随州市)成功发掘。三十年来，曾侯乙编钟用两千四百余年的历史积淀，奏响了穿越中国改革开放进程的时代乐章。

　　编钟出土：适逢盛世奏强音
　　曾侯乙编钟为战国早期文物，出土后的编钟是由六十五件青铜编钟组成的庞大乐器，其音域跨五个半八度，十二个半音齐备。它高超的铸造技术和良好的音乐性能，改写了世界音乐史，被中外专家、学者称之为“稀世珍宝”。
　　编钟见证着改革开放以来的重大事件。一九八四年国庆节，当北京天安门前的游行队伍中展出“小平您好”的横幅时，湖北“编钟乐团”再次应邀赴北京，为共和国三十五岁生日献上了以编钟为主的大型民族交响乐，并到中南海怀仁堂作汇报演出。
　　一九九七年七月一日，在中英政府举行的香港政权交接仪式现场，来自世界各地的数千名嘉宾，欣赏了由音乐家谭盾创作并指挥、用湖北的曾侯乙编钟(复制件)演奏的大型交响曲《一九九七：天地人》，雄浑深沉的乐声，激荡人心，震撼寰宇。
　　为加强海峡两岸文化交流，一九九七年十一月至九九八年三月，湖北省博物馆藏品精华展在台北、高雄两地举行。随后，台湾“文建会”通过台北鸿禧美术馆，向湖北省博物馆订购了一套曾侯乙编钟复制件，作为台湾“民族音乐中心”的珍宝入藏。

　　“编钟外交”：拉近中国与世界距离
　　一九九二年，“曾侯乙墓出土文物特别展”在日本东京举行，以纪念中日邦交正常化二十周年。期间，曾侯乙编钟等古乐器随展演奏。宽敞的演奏大厅内，“楚商”、“樱花”、“四季”等中日两国人民所熟悉名曲，令听众陶醉不已。
　　一九九五年春，一年一度的“欧洲文化节”在卢森堡举行。由于意识形态等原因，卢森堡新闻媒体一直很少介绍中国的信息。当年四月，湖北省博物馆举办的“中国周代艺术品展”在卢森堡举行，编钟、编磬同时进行现场演奏，引起卢森堡、德国、英国、法国等国十多家媒体争相报道。神奇的编钟演奏使欧洲观众从“极感兴趣”，发展到对中国日益好感和关注。
　　美国前国务卿基辛格博士曾于一九八二年和一九九六年来过湖北省博物馆。一九九九年六月，基辛格利用在武汉商谈合作项目的机会，再次到湖北省博物馆参观，编钟演奏的《友谊天长地久》等乐曲，博得了阵阵惊叹和热烈掌声。
　　编钟作为中国文化使者，至今已涉足二十多个国家和地区，占世界人口约十分之一的人通过各种方式领略了编钟的神采，有一百五十多个国家和地区的外宾在中国聆听了编钟演奏，许多外国领导人还亲自演奏过。

　　编钟演奏：奥运赛场上“金声玉振”
　　二00八年北京奥运会是中国改革开放以来的又一重大事件。在奥运会颁奖台上，中外观众在一次次犹似天籁之音的“金声玉振”颁奖音乐声中，见证着一枚枚奥运金牌的诞生。这也是编钟音乐首次亮相世界性体育盛会。
　　北京奥运会颁奖音乐被称作“金玉齐声”，由古编钟原声和玉磬的声音交融产生，以形成“金声玉振”的宏大效果，与北京奥运会“金玉良缘”的设计理念一致。金声玉振出自《孟子·万章下》：“孔子之谓集大成。集大成者，金声而玉振之也。”这段音乐的曾侯乙古编钟原声，来自湖北省声像博物馆；而与编钟相和的玉磬，也是从湖北采集的玉石制作而成。
　　二00七年十一月，以编钟为“镇馆之宝”的湖北省博物馆宣布向全社会免费开放。该馆副研究员喻少柏表示：“这标志性着‘国宝’编钟从此进入寻常百姓的视野之中，使他们从文化需求的角度，分享着中国改革开放带来的繁荣成果。”