原文：
　　武字子卿，少以父任〔1〕，兄弟并为郎〔2〕，稍迁至栘中厩监〔3〕。时汉连伐胡，数通使相窥观〔4〕。匈奴留汉使郭吉、路充国等前后十余辈〔5〕。匈奴使来，汉亦留之以相当〔6〕。
　　天汉元年〔7〕，且鞮侯单于初立〔8〕，恐汉袭之，乃曰：“汉天子，我丈人行也。”尽归汉使路充国等。武帝嘉其义，乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者〔9〕；因厚赂单于，答其善意。武与副中郎将张胜及假吏常惠等，募士、斥候百余人俱〔10〕。既至匈奴，置币遗单于。单于益骄，非汉所望也。
　　方欲发使送武等，会缑王与长水虞常等谋反匈奴中〔11〕。缑王者，昆邪王姊子也〔12〕，与昆邪王俱降汉，后随浞野侯没胡中〔13〕。及卫律所降者〔14〕，阴相与谋劫单于母阏氏归汉〔15〕。会武等至匈奴。虞常在汉时，素与副张胜相知，私候胜，曰：“闻汉天子甚怨卫律，常能为汉伏弩射杀之。吾母与弟在汉，幸蒙其赏赐。”张胜许之，以货物与常。
　　后月余，单于出猎，独阏氏子弟在。虞常等七十余人欲发；其一人夜亡，告之。单于子弟发兵与战，缑王等皆死，虞常生得。单于使卫律治其事。张胜闻之，恐前语发，以状语武。武曰：“事如此，此必及我。见犯乃死，重负国！”欲自杀，胜、惠共止之。虞常果引张胜。单于怒，召诸贵人议，欲杀汉使者。左伊秩訾曰〔16〕：“即谋单于，何以复加？宜皆降之。”单于使卫律召武受辞〔17〕，武谓惠等：“屈节辱命，虽生，何面目以归汉！”引佩刀自刺。卫律惊，自抱持武，驰召医。凿地为坎，置煴火，覆武其上，蹈其背以出血。武气绝，半日复息。惠等哭，舆归营〔18〕。单于壮其节，朝夕遣人候问武，而收系张胜。
　　武益愈，单于使使晓武，会论虞常，欲因此时降武。剑斩虞常已，律曰：“汉使张胜，谋杀单于近臣，当死。单于募降者赦罪。”举剑欲击之，胜请降。律谓武曰：“副有罪，当相坐〔19〕。”武曰：“本无谋，又非亲属，何谓相坐？”复举剑拟之，武不动。律曰：“苏君！律前负汉归匈奴，幸蒙大恩，赐号称王；拥众数万，马畜弥山〔20〕，富贵如此！苏君今日降，明日复然。空以身膏草野〔21〕，谁复知之！”武不应。律曰：“君因我降，与君为兄弟。今不听吾计，后虽欲复见我，尚可得乎？”
　　武骂律曰：“女为人臣子，不顾恩义，畔主背亲，为降虏于蛮夷，何以女为见〔22〕！且单于信女，使决人死生；不平心持正，反欲斗两主〔23〕，观祸败！南越杀汉使者，屠为九郡〔24〕。宛王杀汉使者，头县北阙〔25〕。朝鲜杀汉使者，即时诛灭〔26〕。独匈奴未耳。若知我不降明，欲令两国相攻。匈奴之祸，从我始矣！”律知武终不可胁，白单于。单于愈益欲降之，乃幽武，置大窖中，绝不饮食。天雨雪，武卧啮雪，与旃毛并咽之〔27〕，数日不死。匈奴以为神，乃徙武北海上无人处〔28〕，使牧羝，羝乳乃得归〔29〕。别其官属常惠等，各置他所。
　　武既至海上，廪食不至，掘野鼠去草实而食之〔30〕。仗汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。积五六年，单于弟於靬王弋射海上〔31〕。武能网纺缴〔32〕，檠弓弩〔伎33〕，於靬王爱之，给其衣食。三岁余，王病，赐武马畜、服匿、穹庐〔34〕。王死后，人众徙去。其冬，丁令盗武牛羊〔35〕，武复穷厄。
　　初，武与李陵俱为侍中〔36〕。武使匈奴明年，陵降，不敢求武。久之，单于使陵至海上，为武置酒设乐。因谓武曰：“单于闻陵与子卿素厚，故使陵来说足下，虚心欲相待。终不得归汉，空自苦亡人之地，信义安所见乎？前长君为奉车〔37〕，从至雍棫阳宫〔38〕，扶辇下除〔39〕，触柱折辕，劾大不敬〔40〕，伏剑自刎，赐钱二百万以葬。孺卿从祠河东后土〔41〕，宦骑与黄门驸马争船〔42〕，推堕驸马河中溺死。宦骑亡，诏使孺卿逐捕，不得，惶恐饮药而死。来时，太夫人已不幸〔43〕，陵送葬至阳陵〔44〕。子卿妇年少，闻已更嫁矣。独有女弟二人〔45〕，两女一男，今复十余年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此！陵始降时，忽忽如狂，自痛负汉，加以老母系保宫〔46〕，子卿不欲降，何以过陵！且陛下春秋高〔47〕，法令亡常，大臣亡罪夷灭者数十家，安危不可知。子卿尚复谁为乎？愿听陵计，勿复有云！”
　　武曰：“武父子亡功德，皆为陛下所成就，位列将〔48〕，爵通侯〔49〕，兄弟亲近，常愿肝脑涂地。今得杀身自效，虽蒙斧钺汤镬〔50〕，诚甘乐之。臣事君，犹子事父也；子为父死，亡所恨。愿勿复再言！”
　　陵与武饮数日，复曰：“子卿壹听陵言。”武曰：“自分已死久矣！王必欲降武，请毕今日之驩，效死于前！”陵见其至诚，喟然叹曰：“嗟乎，义士！陵与卫律之罪，上通于天！”因泣下沾衿，与武决去。陵恶自赐武，使其妻赐武牛羊数十头。
　　后陵复至北海上，语武：“区脱捕得云中生口〔51〕，言太守以下吏民皆白服，曰上崩〔52〕。”武闻之，南向号哭，欧血，旦夕临数月。
　　昭帝即位〔53〕，数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中〔54〕，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。使者大喜，如惠语以让单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：“武等实在。”于是李陵置酒贺武曰：“今足下还归，扬名于匈奴，功显于汉室。虽古竹帛所载〔55〕，丹青所画〔56〕，何以过子卿！陵虽驽怯〔57〕，令汉且贳陵罪〔58〕，全其老母，使得奋大辱之积志，庶几乎曹柯之盟〔59〕，此陵宿昔之所不忘也！收族陵家，为世大戮，陵尚复何顾乎？已矣，令子卿知吾心耳！异域之人，壹别长绝！”陵起舞，歌曰：“径万里兮度沙幕，为君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已颓。老母已死，虽欲报恩将安归！”陵泣下数行，因与武决。单于召会武官属，前已降及物故，凡随武还者九人。
　　武以始元六年春至京师〔60〕。诏武奉一太牢谒武帝园庙〔61〕。拜为典属国〔62〕，秩中二千石〔63〕；赐钱二百万，公田二顷，宅一区。常惠、徐圣、赵终根皆拜为中郎，赐帛各二百匹。其余六人老，归家，赐钱人十万，复终身。常惠后至右将军，封列侯，自有传。武留匈奴凡十九岁〔64〕，始以强壮出，及还，须发尽白。
　　武来归明年，上官桀、子安与桑弘羊及燕王、盖主谋反〔65〕，武子男元与安有谋，坐死。初桀、安与大将军霍光争权〔66〕，数疏光过失予燕王，令上书告之。又言苏武使匈奴二十年，不降，还乃为典属国。大将军长史无功劳〔67〕，为搜粟都尉，光颛权自恣。及燕王等反诛，穷治党与，武素与桀、弘羊有旧，数为燕王所讼，子又在谋中，廷尉奏请逮捕武〔68〕。霍光寝其奏〔69〕，免武官。
　　数年，昭帝崩。武以故二千石与计谋立宣帝〔70〕，赐爵关内侯，食邑三百户〔71〕。久之，卫将军张安世荐武明习故事〔72〕，奉使不辱命，先帝以为遗言〔73〕。宣帝即时召武待诏宦者署〔74〕。数进见，复为右曹典属国〔75〕。以武著节老臣，令朝朔望，号称祭酒〔76〕，甚优宠之。武所得赏赐，尽以施予昆弟故人，家不余财。皇后父平恩侯、帝舅平昌侯、乐昌侯、车骑将军韩增、丞相魏相、御史大夫丙吉，皆敬重武〔77〕。
　　武年老，子前坐事死，上闵之。问左右：“武在匈奴久，岂有子乎？”武因平恩侯自白：“前发匈奴时，胡妇适产一子通国，有声问来，原因使者致金帛赎之。”上许焉。后通国随使者至，上以为郎。又以武弟子为右曹〔78〕。
　　武年八十余，神爵二年病卒〔79〕。……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　——《汉书·李广苏建传》作者:班固

　　译文：
　　苏武字子卿，年轻时因为父亲的职位，兄弟三人都做了皇帝的侍从，并逐渐被提升为掌管皇帝鞍马鹰犬射猎工具的官。当时汉朝廷不断讨伐匈奴，多次互派使节彼此暗中侦察。匈奴扣留了汉使节郭吉、路充国等前后十余批人。匈奴使节前来，汉朝庭也扣留他们以相抵。
　　公元前一○○年，且鞮刚刚立为单于，唯恐受到汉的袭击，于是说：“汉皇帝，是我的长辈。”全部送还了汉廷使节路充国等人。汉武帝赞许他这种通晓情理的做法，于是派遣苏武以中郎将的身份出使，持旄节护送扣留在汉的匈奴使者回国，顺便送给单于很丰厚的礼物，以答谢他的好意。苏武同副中郎将张胜以及临时委派的使臣属官常惠等，加上招募来的士卒、侦察人员百多人一同前往。到了匈奴那里，摆列财物赠给单于。单于越发傲慢，不是汉所期望的那样。
　　单于正要派使者护送苏武等人归汉，适逢缑王与长水人虞常等人在匈奴内部谋反。缑王是昆邪王姐姐的儿子，与昆邪王一起降汉，后来又跟随浞野侯赵破奴重新陷胡地，在卫律统率的那些投降者中，暗中共同策划绑架单于的母亲阏氏归汉。正好碰上苏武等人到匈奴。虞常在汉的时候，一向与副使张胜有交往，私下拜访张胜，说：“听说汉天子很怨恨卫律，我虞常能为汉廷埋伏弩弓将他射死。我的母亲与弟弟都在汉，希望受到汉廷的照顾。”张胜许诺了他，把财物送给了虞常。
　　一个多月后，单于外出打猎，只有阏氏和单于的子弟在家。虞常等七十余人将要起事，其中一人夜晚逃走，把他们的计划报告了阏氏及其子弟。单于子弟发兵与他们交战，缑王等都战死；虞常被活捉。单于派卫律审处这一案件。张胜听到这个消息，担心他和虞常私下所说的那些话被揭发，便把事情经过告诉了苏武。苏武说：“事情到了如此地步，这样一定会牵连到我们。受到侮辱才去死，更对不起国家！”因此想自杀。张胜、常惠一起制止了他。虞常果然供出了张胜。单于大怒，召集许多贵族前来商议，想杀掉汉使者。左伊秩訾说：“假如是谋杀单于，又用什么更严的刑法呢？应当都叫他们投降。”单于派卫律召唤苏武来受审讯。苏武对常惠说：“丧失气节、玷辱使命，即使活着，还有什么脸面回到汉廷去呢！”说着拔出佩带的刀自刎，卫律大吃一惊，自己抱住、扶好苏武，派人骑快马去找医生。医生在地上挖一个坑，在坑中点燃微火，然后把苏武脸朝下放在坑上，轻轻地敲打他的背部，让淤血流出来。苏武本来已经断了气，这样过了好半天才重新呼吸。常惠等人哭泣着，用车子把苏武拉回营帐。单于钦佩苏武的节操，早晚派人探望、询问苏武，而把张胜逮捕监禁起来。