赵王和大臣们没有别的办法，只好派蔺相如带着和氏璧到秦国去。
　　蔺相如到了秦国，进宫见了秦王，献上和氏璧。秦王双手捧住璧，一边看一边称赞，绝口不提十五座城的事。蔺相如看秦王根本没有交换的诚意，就上前一步，对秦王说∶“这璧有点儿小毛病，很难看出，让我来指给大王看看。”秦王信以为真，把璧递给了蔺相如。蔺相如捧着璧，往后退了几步，靠着柱子站定，瞪着双眼，怒气冲冲地说：“大王派人到赵国，说情愿以十五座城换赵国的璧，可我看大王并没有换城的意思。现在璧在我手中，大王要是逼我，我宁可把头和这块璧一起在柱子上碰碎！”说着，他举起和氏璧就要往柱子上撞。秦王怕他真的把璧碰碎了，忙道歉说：“先生别误会，我哪能说了不算呢！”蔺相如说：“大王如果诚心换璧，就应斋戒五天，再举行一个隆重的接璧仪式，我才敢献璧。”秦王只得答应了。
　　蔺相如回到住处，马上派人化装成商人将璧安全送回了赵国。
　　五天后，秦王召集大臣和各国使臣举行了一个接璧仪式。蔺相如从容地上前，对秦王说：“秦国一向不讲信义，我怕受骗，早已派人把璧送回赵国了。”秦王大怒，蔺相如又镇静地说：“大王，天下诸侯都知道秦是强国，赵是弱国，天下只有以强欺弱，绝没有以弱欺强的道理。大王真心要璧，请先把十五座城割让给赵国，赵国绝不敢不把璧交出来。”
　　秦王没有办法，只得假笑说：“对，我们不应为一块璧伤了两国的和气。”就让蔺相如回国了。
　　蔺相如立了功，回到赵国，赵王封他做了上大夫。
　　过了几年，秦王约赵王到渑池会见。赵王和大臣们商议说∶“去吧，怕有危险，不去吧，又显得太胆怯。”蔺相如认为对秦王不能示弱，还是去的好，赵王这才决定动身，让蔺相如随行。大将军廉颇带着军队送他们到边界上，做好了抵御秦兵的准备。
　　赵王到了渑池，会见了秦王。秦王要赵王鼓瑟。赵王不好推辞，鼓了一段。秦王就叫人记录下来，说在渑池会上，赵王为秦王鼓瑟。
　　蔺相如看秦王这样侮辱赵王，生气极了。他走到秦王面前，说∶“请您为赵王击缶。”秦王拒绝了。蔺相如再要求，秦王还是拒绝。蔺相如说∶“您现在离我只有五步远。您不答应，我就跟您同归于尽！”秦王被逼得没有办法，只好敲了一下缶。蔺相如也叫人记录下来，说在渑池会上，秦王为赵王击缶。
　　秦王没占到便宜。他知道廉颇已经在边境上做好了准备，不敢拿赵王怎么样，只好让赵王回去。
　　蔺相如又立了大功。回国后，赵王就拜蔺相如为上卿，地位在大将军廉颇之上。
　　蔺颇是位老将，很不服气，他对手下人说∶“我是赵国大将，攻无不克，战无不胜，立下许多大功。蔺相如有什么能耐，就靠一张嘴，倒爬到我上头去了。哼，碰见他，我要给他点儿颜色看看！”这话传到了蔺相如的耳朵里。蔺相如就称病不上朝了，免得跟廉颇见面。
　　有一天，蔺相如出门，远远看到廉颇骑的车马迎面过来了，就赶紧叫车夫把车往回赶。蔺相如手下的人看不顺眼了。他们说，蔺相如见了廉颇像老鼠见了猫似的，为什么要怕他呢！蔺相如对他们说∶“诸位请想一想，廉将军和秦王比，谁厉害？”他们说∶“当然秦王厉害。”蔺相如说∶“秦王我都不怕，难道我会怕廉将军吗？大家知道，秦王不敢进攻我们赵国，就因为武有廉颇，文有蔺相如。如果我们俩闹不和，就会削弱赵国的力量，秦国必然乘机来打我们。我之所以避着廉将军，为的是我们赵国呀！”
　　有人把这件事告诉了廉颇。廉颇听了十分惭愧，就裸着上身，背着荆条，跑到蔺相如家里请罪。见了蔺相如，他跪下来说：“我是粗人，见识少，气量窄，请您责罚我吧。”
　　蔺相如忙扶起廉颇，说：“您是赵国的老臣，是我的前辈。您能体谅我，我万分感激，怎么还给我赔礼呢。我实在不敢当。”从此，他们成了朋友，同心协力保卫赵国。

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　　①本文改编自汉代司马迁《史记·廉颇蔺相如列传》。

　　〖已完成校对〗