寓情于景、借景述怀是《海燕》的基本艺术方法。作者依据自己的美学选择，赋予笔下的自然景观以各自不同的象征意义，并借助比喻、拟人、对比等艺术手段，使象征的主客体之间达到天衣无缝、自然和谐的境地。读者虽满眼是大海暴风雨前的景象，透过纸背，看到的却分明是一幅革命与反革命殊死较量的战斗画图。在作品中，乌云、狂风、雷声、闪电象征沙皇专制统治，代表黑暗的反动势力。“在苍茫的大海上，风聚集着乌云”、“乌云越来越暗，越来越低，向海面压下来”，“像青色的火焰，在无底的大海上燃烧”，这些文字明写风暴来临前的自然气象变化，暗指黑暗势力的相互勾结、对革命运动的残酷镇压以及最后的垂死挣扎。随着革命形势的高涨，敌人的镇压愈益猖狂，但历史潮流不可逆转，革命暴风雨的来临之日，就是反动派的灭亡之时。与此同时，海鸥、海鸭、企鹅则象征害怕革命、目光短浅的资产阶级社会阶层和形形色色的机会主义者。面对暴风雨的即将来临，海鸥“恐惧”“呻吟”，试图逃避，“掩藏到大海深处”；海鸭“呻吟着”，被“轰隆隆的雷声”“吓坏”；企鹅也无比“愚蠢”“畏缩”，以为“把肥胖的身体躲藏在峭崖底下”，就能避开暴风雨的冲击。这些动物心惊胆颤、张惶失措的情态，正是资产阶级和改良主义者害怕革命、贪图安逸，只想保全自己这一心态的真实写照，真实地反映了1905年前后俄国资产阶级对待无产阶级革命的态度，字里行间，寄寓着作者无情的嘲讽和蔑视。作品中，咆哮怒吼的大海象征日渐觉醒的人民革命力量，暴风雨象征就要来到的革命红色风暴，太阳象征无产阶级革命的胜利，海燕象征无产阶级先锋战士的光辉形象。作者满腔热情，赞美大海，赞美海燕。在乌云翻滚、白色恐怖猖獗的险恶环境中，与海鸥们的怯弱、惊恐形成鲜明对照，大海翻起“白沫”，卷起“波浪”，发出歌唱，以英勇的迎战姿态“冲向空中去迎接雷声”，并把“金箭似的闪电”“熄灭在自己的深渊里”；“海燕像黑色的闪电高傲地飞翔”，“一会儿翅膀碰着波浪，一会儿箭一般地直冲云霄”，勇敢、热情、愤怒、欢乐，“充满着对暴风雨的渴望”，“深信乌云遮不住太阳”。大海的主动出击，与雷声、闪电决一雌雄，海燕的兴奋活跃，热烈渴望暴风雨的来临，正是革命人民和无产阶级先锋战士革命坚定性和革命乐观主义精神的生动体现。象征的主客体之间可谓达到了水乳交融的境界。甚至无需借助想象，联想，读者透过这些客观景致的描写，就能发现隐藏纸背的真实意图，明了其蕴含的象征意义。

　　环境烘托是《海燕》的又一成功的艺术手法。如上所述，暴风雨来临前的诸种自然景象象征着革命暴风雨的迫近和即将爆发。这正是海燕（革命者）所处的典型环境，活动的特定背景。作者把海燕放在这充满惊涛骇浪的阶级搏斗的大风大浪中去描写，便有助于充分展现海燕即革命先锋战士英勇顽强的崇高性格和坚定乐观的英雄气概，使海燕的形象血肉丰满、气质刚正。作品按时间的变化，写了“暴风雨就要来啦”的三个阶段的不同自然景象。这三个不同景象的变换表明了形势的愈益险恶、阶级斗争的日益激烈，海燕的形象在景象的变换中被步步深入地得到烘托和显现。我们看，在暴风雨来前，“苍茫的大海上，风聚集着乌云”，空中发出“轰隆隆的雷声”。海燕在此环境中，“像黑色的闪电高傲地飞翔”，时而“翅膀碰着波浪”，时而“箭一般地直冲云霄”，又是“叫喊”，又是“欢乐”，充满着对暴风雨的期待。海燕那种乐观的、一往无前的革命精神在环境描写中得到鲜明有力的烘托。当暴风雨逼近，“乌云越来越暗”，环境进一步险恶时，海燕却表现得更勇猛、更兴奋、更活跃，它像“箭一般地穿过乌云，翅膀刮起波浪的飞沫”，“飞舞”、“大笑”、“高叫”。它蔑视黑暗，讥笑乌云，“从雷声的震怒里”“听出困乏”，看出敌人本质的虚弱，“深信”“乌云遮不住太阳”，革命一定胜利。当暴风雨就要降下时，“一堆堆的乌云，像青色的火焰，在无底的大海上燃烧……”，刀光剑影，形势更加残酷，反动派气焰更加嚣张。面对此情，海燕反而显得镇静，稳定，并以胜利的预言家的姿态发出“暴风雨就要来啦”、“让暴风雨来得更猛烈些吧”的呐喊。可以说，离开了环境的描写，海燕的形象便无从显现。正因为把环境写得很充分，海燕才得以有施展自己性格的用武之地。当然，《海燕》中的环境（景物）描写除了起着服务于主题表现和烘托海燕形象的作用外，还给作品带来浓厚的抒情气氛，增强了艺术的感染力。