■金帷

  前不久，美国国会众议院通过美国高等学校学生贷款35年来最重大的改革法案，法案提出取消私人贷款公司参与联邦政府的学生贷款业务，改由联邦教育部全面接管，成为大学学生贷款的唯一提供者。这意味着，美国总统奥巴马施政方针中的大学生资助贷款体系改革又向前迈进了一步。在当前美国大学学费上涨和毕业生就业困难的双重压力之下，美国政府及时调整政策，保证贫困学生入学机会的做法值得关注。

  学费高还款难

  金融危机催生改革

  在美国，一半以上的学生依靠各种形式的资助上大学。据最新统计，美国本科生获得的资助中65%来源于联邦政府的各种资助项目。美国的联邦资助体系具有多样化特征，但是最重要的是助学金和贷款两大支柱。学生一般都可以根据自己的实际情况和需要申请资助，为自己的大学教育买单。在美国这样高度依赖借贷消费的国家，联邦政府的资助制度对于支撑整个高等教育的扩张至关重要，不仅是美国贫困劳动阶层的选择，也逐渐扩展到中产阶层。

  然而，美国的联邦学生资助体系也存在诸多问题和矛盾，长期以来饱受争议。去年金融危机肆意蔓延，给高等教育带来了巨大冲击，使得资助体系中长期存在的一些问题和矛盾愈加暴露。

  在金融危机的背景之下，美国不少大学面临财政困难，大学获得的拨款、捐赠和投资收入锐减，大学的捐赠基金纷纷“跳水”，连最富裕的哈佛大学都不得不捂紧钱包宣布瘦身。在这样的背景下，很少有学校能够继续为学生提供足够的资助。美国一家教育咨询公司进行的“2009年大学择校影响因素调查”显示，在接受调查的3万多名高中学生中，将近1/6的人因为金融危机而改变了自己的大学择校计划，其中主要是中低收入家庭学生。这些学生不得不重新选择学费更低的大学甚至是社区学院，给美国的教育公平带来巨大挑战。

  联邦政府的资助无疑成了学生的“救命稻草”。然而，调查显示，在过去的25年里，美国的大学学费翻了4番，比通货膨胀率高4倍，比美国医疗费用的增长高2倍。普通四年制公立大学的学费已经达到5950美元，私立大学还要更高。而如今的佩尔助学金只够四年制大学25%的学费，不足私立大学学费的1/10。

  与此同时，各种名目的学生贷款迅速扩张。据统计，由联邦政府担保、私人公司办理的“联邦家庭教育贷款项目”间接贷款，在2008至2009学年共为4465所学校的学生提供相关贷款，贷款总金额高达740亿美元，比前一年增加13%。然而，这种学生贷款业务引起了诸多不满。这些以营利为目的的私人公司，一方面享受政府补贴，另一方面从学生贷款中获利的行为受到了各界的批评。前不久，一些公司为赢得贷款业务贿赂学校的丑闻更是将批评推至高点。金融危机爆发后，先后大约有70家私人贷款公司退出了学生贷款市场。除了贷款难，还款难更让学子们深陷泥淖。2009年初，一位负债10万美元的大学毕业生在互联网上呼吁，联邦政府应将毕业生从失控的学生贷款债务中解放出来。美国《高等教育纪实报》一篇文章则认为，美国联邦学生助学贷款体系已经到达了一个“引爆点”，到了不得不改的时候。

  助学金改革

  与物价指数挂钩

  奥巴马政府将“佩尔助学金”作为此次改革的重点之一，承诺“佩尔助学金”的最大化和稳定化，重新强调以公平作为学生资助的核心理念。

  助学金将持续增长 “佩尔助学金”改革中最重要的一点就将其金额与物价指数（CPI）挂钩，这是美国政府对“佩尔助学金”实际购买力不断缩水、意义不断打折的有力回应。美国2010年财政预算中明确规定，2009至2010学年“佩尔助学金”最高额将增加至5350美元，较上年增长13%，并且要在今后保证其持续、稳定的增长。预算规定，按照“物价指数＋1”的公式将其增长固定化，即“佩尔助学金”今后将以高于通货膨胀的速度增长，以保持其购买力。

  此举在美国获得了较高的认可，分析人士认为，“佩尔助学金”与物价指数挂钩，有利于提高美国大学生资助项目的可靠性和可信度。同时，能起到向大学施加压力的作用，使他们在考虑提高学费时同样考虑通货膨胀的影响。

  提早发放助贫困生选择大学 针对“佩尔助学金”的另一项重要改革就是其申请和发放的方式。目前，“佩尔助学金”资助主要采用的是全权预算支出的方式，学生需要到临近高中毕业前才能得知自己能否获得以及获得多少助学金，使贫困学生及其家长无法像富裕家庭那样及早进行大学申请规划。

  奥巴马的2010年财政预算明确提出，提前助学金发放名单和数额的公布时间，使“佩尔助学金”在鼓励贫困高中毕业生申请大学方面发挥更大的作用。不过，根据美国联邦教育部统计，“佩尔助学金”的最高额度每增加100美元就意味着政府要增加5.6亿美元的投入。如果希望达到20世纪70年代覆盖学费的比例，美国政府需要拿出4000亿美元。显然，真正意义上恢复“佩尔助学金”的价值显然还需要耐心等待。

  学生贷款

  政府承担更多责任

  贷款体制的改革是奥巴马政府改革的重中之重。一个庞大的大众化高等教育体系的实现无法完全依靠政府资助，相比之下，更加完善的贷款政策体系才是最重要的。

  收回私人贷款业务 以改革学生贷款体制为突出内容的高等教育改革法案，是奥巴马国内政策的第三大板块。

  2009年9月，奥巴马提出了被美国媒体称为“勇敢的一步”的学生贷款改革计划，由联邦政府接手管理私人贷款机构的学生贷款业务。此后，美国国会众议院以253∶171的投票结果通过2009年学生资助与经济责任法案，支持奥巴马总统所提出的改革计划。法案规定，从2010年7月1日起，取消由联邦政府补贴，私人贷款公司办理的贷款业务，联邦学生贷款将全部通过联邦直接贷款项目进行。奥巴马宣称，此举将在未来10年为纳税人节约逾800亿美元。联邦政府计划用省下的预算补助低收入家庭学生、少数族裔学生群体以及提供学校工程经费和降低赤字。

  然而，学生贷款的政策调整，也类似奥巴马医疗改革的努力，将对私人业者产生严重冲击。这必然会引起利益相关者的强烈反应。

  美国政府还宣布，将学生申请贷款的费用降低一半，对学生贷款执行优惠浮动利率，还贷额度将随贷款利率的下调而降低，以及提高无补贴贷款最高额度等，为低收入家庭学生提供更多大学选择权。

  还款方式与收入挂钩 在当前的经济形势下，很多美国大学毕业生为他们工作后的贷款偿还能力而担忧，毕业即举债使这些年轻人迈向了一个并不令人乐观的起点。为此，2009年7月，美国联邦教育部部长邓肯宣布推出一项收入相关的还款方案，由学生自行设置自己的还款计划，甚至一些月份的还款额还可以为零。所有面临偿还贷款的大学毕业生均可以申请采取这一方案。按照方案，以6.8%的利息贷款2.5万美元为例，按照原来标准的10年还款期限每个月的还款金额为288美元。但是，如果借贷者是单身、没有经济依靠或年收入低于3万美元，那么他每个月需要偿还的助学贷款额度可降低为172美元，降幅达40%以上。这一方案可以说给即将毕业和即将申请贷款的学生吃了一颗定心丸。

  投身公共服务可减免贷款 与克林顿在1993年耗资7.3亿美元推出的“国家服务”五年计划相类似，只要学生毕业后决定从事公共服务类工作，如学校、政府或其他非营利机构，就可以获得还贷优惠。具体来说，学生毕业后凡从事公共服务者，还款10年后所剩贷款将全部免除。不过，此项公共服务贷款减免项目只面向联邦直接贷款获得者。

  美国联邦学生资助体系的改革是对长期发展中存在问题的回应，而金融危机则为改革注入了强大动力，将改革从舆论压力和保守势力的阻挠中解脱出来。奥巴马政府的高等教育资助新政被誉为“真正的变革”。在市场化理念深入人心、高等教育已走入普及化的时代，联邦助学金的最大化和普及化、更便捷的贷款和更人性化的还款政策再次向美国公众传达了高等教育公平的声音，也向公众许下了让每个人都上得起大学的承诺，这一改革将对未来美国高等教育发展产生持续影响。

  （作者单位：北京大学教育学院）

   链接：美国学生获取政府资助主要途径

  美国联邦学生资助体系主要包括四大类：

  助学金：美国联邦助学金分为基于需要和基于优秀的两种。基于需要的助学金主要包括“佩尔助学金”和“补助教育机会助学金”。“佩尔助学金”是美国最大也是最为核心的学生助学项目，该助学金为低收入家庭学生提供基于需要的资助，金额在976美元至5350美元之间。“补助教育机会助学金”的资助目标则是特别贫困的学生，金额在200美元至4000美元之间。

  贷款：美国联邦政府提供的学生贷款计划主要有“帕金斯学生贷款计划”、“斯坦福学生贷款计划”、“本科生家长贷款”。“帕金斯学生贷款计划”由大学充当贷款机构，联邦政府先将贷款基金划拨给大学，对象是有特殊经济需要的本科生和研究生，额度和标准由学校自行确定。“斯坦福学生贷款计划”是目前美国最为重要的学生贷款计划，由商业银行系统将贷款贷给学生，各州的教育担保机构代表政府出面担保，分为“有补贴的贷款”和“无补贴的贷款”两种。申请有补贴贷款的学生在校期间及毕业后6个月内可免交利息，无补贴贷款额度较高，但不享受免息优惠。“本科生家长贷款”由学生家长作为贷款人，政府提供担保，每年的贷款限额是学生求学直接成本减去学生获得的其他资助。

  联邦工读计划：联邦工读计划是由联邦政府出资，为接受高中后教育的学生到非营利机构、政府部门从事兼职工作提供经济资助的资助方式，学生的工读报酬可以直接抵消学生的学费、住宿费以及一些其他的学校服务费用。学生参与联邦工读计划获得的收入与其工作性质挂钩，时薪要求不低于联邦政府规定的最低薪资标准，每位学生每年的工读预算随学生的实际需要、个人申请时间以及学校当年获得联邦工读经费的规模而浮动。

  减税计划：减税也是美国联邦政府采取的一种鼓励大学生顺利完成学业的资助政策。按照规定，至少一半时间以上在政府认可的中学后教育机构就读的学生，第一年减免其家庭收入税的金额为1000美元，第二年为500美元，第三年和第四年各减免1000美元。