教育本就是精神的事件，教育本该关注人的心灵，引导人不断认识自我。他人是自我的一面镜子，借助他人的镜像，在他人的人生之中观照自身，并借由他者的人生展开思考，乃是个体精神成长的必要途径。

  《人间草木》一书的作者周宁正是秉持这样的立场：通过他人非凡的经历体验他者的人生。和传统的人物传记不同，周宁在叙述之中不是包揽个人的生平履历，而是着力刻画人物在人生的“严重时刻”那一瞬间的作为，试图揭露这种行为背后的精神动机。

  所谓“严重时刻”，其实就是自我认识的危机时刻。《人间草木》中所展现出来的，就是这些赤纯的人物在面对这一危机的时刻，所展现出来的勇敢抑或无力、绝望抑或冷静。我们该如何勾画自己的人生，才能在死亡的那一刻免却因愧对自我而惊慌失措？生死事大。他人，尤其是那些卓越的心灵如何面对死亡，给予我们的人生以启迪。无从关注自我灵魂、不曾有过上述追问和思考的人不曾受过真正的教育。

  在这个意义上，人的成长必须是精神的成长，教育应该担当引领人的精神成长的重任。教育必须关注人的心灵，真正的教育乃是自我灵魂的事件。个体的精神成长包含在类之中，个体发展是种族发展的复演，那些卓著的心灵不断引领着我们向着人性的整合和卓越攀爬。问题在于，我们每个人必然地植根于日常生活世界之中，个体精神成长的路径乃是立足于日常生活，又要超脱于日常生活的。这意味着教育必须在回应人的日常生活需要的同时，超越日常生活对美善事物的追寻，保持审慎的品格，在不断上下回溯与反思重建之中通达人性的整全，完成自我认识和自我实现。