在日趋激烈的国际竞争中，创新已成为衡量一个国家全球竞争力的重要因素。在瑞士世界经济论坛推出的《全球竞争力报告》中，“创新”已被列为影响全球竞争力指数的指标之一。“创新”涉及的指标分别为：创新能力、科研机构质量、校企研究合作、科学家与工程师的效用和实用专利。在2010至2011年度《全球竞争力报告》中，我国的总排名是第27位，“创新”排名是第26位。

  建设创新型国家是我国的奋斗目标，增强高等学校科学研究能力是建设创新型国家的必然要求。在实现这一目标的过程中，高等学校尤其是研究型大学，是实现科技创新的主力军，担负着重大的历史责任。

  最近，在清华大学百年校庆上，胡锦涛总书记要求，高等学校“要积极适应经济社会发展重大需求，开展国家急需的战略性研究、探索科学技术尖端领域的前瞻性研究、涉及国计民生重大问题的公益性研究。要积极提升原始创新、集成创新和引进消化吸收再创新能力，瞄准国际前沿，加强基础研究，推动学科融合，培育新兴学科，建设重大创新平台和创新团队，以高水平科学研究支撑高质量高等教育。要积极推动协同创新，通过体制机制创新和政策项目引导，鼓励高校同科研机构、企业开展深度合作，建立协同创新的战略联盟，促进资源共享，联合开展重大科研项目攻关，在关键领域取得实质性成果，努力为建设创新型国家作出积极贡献”。

  需要引起我们重视的是，胡总书记对高校科学研究提出了“协同创新”的新要求。目前，如何理解和实现协同创新是摆在高等学校面前的一个新任务。

  实现协同创新需要转变观念。科学研究发展到今天，研究的价值取向和研究范式已经发生重大改变，科学研究进入大科学时代已成为人们的共识。大学在千年的发展过程中，不断拓展其职能，科学研究走进大学，科技创新成为大学新的使命。当前，世界科技正处在从前科学时代向大科学时代转变的发展阶段，一些发达国家已经实现了这种转变，并处在科技发展的制高点上。从研究范式来判断，我国目前仍主要在前科学时代运行，这就决定了我们科技发展模式要尽快向适应大科学时代的模式转变。胡总书记这次在清华大学百年校庆大会上的讲话，正是基于当前我国科技发展现状以及世界科技发展的趋势，对我国未来科技发展提出的新要求。高等学校要依据大科学的要求，创造适应大科学的观念。

  实现协同创新需要创建新的体制和机制。目前，我国科研系统主要由高校科研机构、科研院所、企业科研机构三大部门构成。这三个科研子系统各自独立运行，长期处于“封闭”状态，因此基础研究、基础应用研究、开发研究没有形成一个完整的链条，导致我国科技创新能力不强。协同创新正是破解这个困局，实现科技创新的重要机制。高校要增强科技创新能力，就要走协同创新的路子。通过协同创新，使现有的科研子系统在充分发挥各自比较优势的基础上，共享资源、整合资源，从而达到科技创新的目的。高等学校的科学研究，既包括基础研究，也包括应用研究，单一的组织形式已无法满足多样化的科研需求，也无法调动全社会的积极性。众所周知，世界科技发展大致可以分为三大历史阶段，即古代科学、近代科学、现代科学。也有人将古代科学和近代科学称为前科学时代，而把现代科学称为大科学时代。前者是以时间为序进行划分的，而后者是以研究方式为划分标准的。在前科学时代，研究方式通常表现为个体研究，但是到了现代科学时代，研究方式更多地表现为团队联合攻关研究。

  实现协同创新的基础是合作。在当今的科学研究中，“不合作就死亡”已经成为一种新的研究理念。高等学校的科学研究，既需要在内部实现自身的合作，也需要与科研院所的合作，还需要与企业的合作。合作，就是要转变迄今为止还在起作用的“个体研究单兵作战”的方式，大力倡导“联合攻关兵团作战”的新观念。科学研究的原动力，既包括学者的“闲逸好奇”，也包括社会的需求，尤其是经济领域的需求，正在成为科学研究新的驱动力。

  实现协同创新的方式是推进跨学科研究。当今的许多重大科学研究，几乎都是在跨学科领域展开，许多世界一流大学已经把跨学科作为一种大学理念，渗透到大学的全部活动当中。协同创新的前提之一是建立在跨学科的项目上，只有找到了跨学科的研究方向，才具备了协同的基础。只有跨学科，协同创新才具有实质的意义。在这一点上，大学具有得天独厚的优势。今天我国的大多数高等学校，几乎都是多科性或综合性大学，完全具备了跨学科的条件。

  要实现协同创新，需要相关政策的配套和落实。从国际发展经验看，要实施团队联合攻关研究，需要科技管理体制机制的转变。要转变长期形成的旧观念，必须要有体现新观念的制度政策，而且这些制度政策还必须能够配套并予以落实。观念更新不易，相关政策的配套和落实更难。如果这个问题不能得到有效解决，建设创新型国家就只能成为空谈。比如，在目前我国高校教师评价体系中，对教师的科研要求仍在实行只有主持课题才算数，科研成果重视论著轻视应用，成果署名只有第一作者才有效的管理政策。这种管理政策的简单化，不仅不科学，而且挫伤了教师和科研人员从事合作研究的积极性，严重阻碍了科研的联合攻关。高校内部自身都无法做到协同，更谈不上与外部的协同了。

  协同创新是提升高等学校科学研究能力的重要手段。大学尤其是研究型大学，完全有条件和能力在协同创新方面率先走出一步。