“你认识那些生活中塞满一长串课程、训练、课外活动的孩子吗……如果让他们到那些美丽恬静的地方，例如山际、海滨、乡野间度几天假，他们将会不知所措……他们不知道该如何享受自我，因为他们从来没有时间学习独处，这会让他们难以面对成年后的生活。他们无法放松自己，因为从来没有人教他们该如何轻松度日。”

    这段话出自英国知名畅销书作家理察·田普勒。的确，知道怎样安排自己的时间，知道怎样独处，是孩子在“空白时间”中学习到的。看似在浪费时间，实际上孩子却能从中获得“为自己做决定，主宰自己人生”的能力。

    学会独处才能思考，很多德国人都如此认为。因为有空白，才能思考更多的未来和方向。

    当然也有脑袋空空啥都不想的孩子，但是正因为他们什么都不想，所以做起事来格外专注。有时为了完成一件小小的作品，小小年纪的孩子可以几个小时都在做同一件事。德国的小学有游戏室，里面堆满了各式各样的益智玩具，成堆的积木和玩偶，可以让孩子在课后或者不在外面活动的时候，做些动动脑筋的事。

    当我先生的德国老板听到我们说“台湾的孩子经常要念书或补习到很晚才回家”时，直呼不可思议：“花那么长的时间，真的可以全部读得进去吗？有办法一直专心在书本上吗？”

    这样的质疑的确值得深思。我们从小就是这样念书念过来的，但是那么长时间坐在补习班里、书桌前，真正吸收并融入脑子中的知识，和念书时间不长的德国孩子比起来，却相去不远。

    那么，为什么要让脑袋死记那么多东西，而不愿意多花一些时间用来思考呢？德国人很务实地认为，书要念进脑袋去，需要有时间思考，思考过的知识进入脑中，才算真的是自己的。

    现代人忙碌的生活过习惯了，一旦停下来，很多人不知该做什么，连孩子也是如此。英文课、才艺课等填满了下课以后的生活，一旦空下来，许多孩子反而会慌了手脚，直呼无聊。适度的课外活动当然必要，但孩子也需要有一些自己可以安排的“空白时间”。

    空白，有时更让孩子获益。在德国，我看到很多孩子似乎“无聊至极”，但是他们却可以认真而且没有目的地去完成一件事，那件事在我们大人眼中也许完全无意义，但他们却感到很重要。例如，在社区的马路上，独自一人把整条社区道路用粉笔画成七彩颜色，完成后还签上名字，告诉你这是他的“大作”，真是有意思。

    这些孩子除了和兄弟姊妹们共同玩耍，也经常尝试去独自完成一些事，不需要“永远”有人陪伴。无聊了，到社区里其他小朋友或同学家串门，是很平常的事。若找不到玩伴，自己溜直排轮、打羽毛球、踢足球、荡秋千，都可以打发假期里的午后时光。

    我经常想，孩子有伴很重要，但独处的能力更是将来竞争力的一环。因为在独处过程中，孩子可以学习思考，可以心无旁骛地做一件事，同时也才能够收获选择和决定。

    别担心孩子会浪费时间，别让孩子在永远无法停下来的学习中度过童年。学会独处，才能够思考更多。（作者系旅德华人，著有《适应力：让孩子与世界美好相遇》）