对于孩子而言，学科的分野是从什么时候开始被渐渐熟悉的？是小学一年级吗？——不同的老师、不同的课本、不同的语言，他们的文理思维开始被塑造。然后，历经小学、中学、大学，到获得博士学位，他们越来越进入到越来越少人关注的学科研究细分领域中。而数理学科与人文学科也越来越显得界限分明，以至于塑造出看起来完全不同的人——理科生和文科生。

    但是我们的教育需要塑造的是何等样的人呢？以一个人拥有的专业知识来定义一个人是否准确呢？无疑，教育应该做的，比仅仅传授专业知识更多。如何让孩子们从小接受一种整全的教育，从STEM（“科学—技术—工程—数学”的简称），扩展到Liberal ART（人文艺术），对美和艺术有鉴赏的品位、对历史长河中的不同文明拥有更加宽阔的视野？长大后，他们不仅懂得修路架桥的工程技术，还透过文化的语言，构筑人类心灵的“一带一路”。诚然，他们就真是视野和能力都齐全了。

    阅读是打开视野和拥有能力的绝佳方式，优秀的图书更接近教育的本质。《神奇树屋》这套书，从上世纪90年代出版之后，风靡全美。换句话说，今天美国40岁左右的年轻父母，就是小学的时候从社区图书馆借阅这套书的那群人。该书的主角是两个一动一静、个性截然不同的兄妹，在森林里发现了一个堆满书的神奇树屋。神奇树屋就像时光机器，可以带他们到一个个不同的时空中旅行。于是，兄妹俩来到史前时代的恐龙谷、和骑士探访中古世纪的城堡、到古埃及破解木乃伊的秘密、跟着海盗出海寻宝……作者娴熟地以知识奇幻之旅的图书内容，将世界敞开在21世纪的主人翁们面前。几代人积累的历史、人文、地理、热点，以充满悬念的冒险故事编排在近百本的书中。

    作者玛丽·波·奥斯本从小跟着父母辗转于不同的军营、不同的地区、不同的国家，这些生活给她提供了独特的跨文化经历，她后来主修戏剧与比较宗教学，毕业之后一度参加一个乐队，游历了16个不同的国家！她说：“写作是一种奇迹，让你可以在世界上的任何时空中旅行，而且还来得及回家吃晚餐！”一位美国中学老师如此评价《神奇树屋》：“这套书是课堂教学的得力助手。作为故事系列的延伸阅读，我们一起在书中探寻事实的真相，学会了策划和研究。同时，我们还举办了很多相关的课堂活动，例如有次基于《古希腊和奥林匹克》的活动，就大大激发了孩子们的学习热情。”

    无论是人文学科，还是数理学科，有一件事情是孩子们从小学就可以开始训练的：任何研究工作都需要通过阅读以认识所面对的课题，从而才能知道如何建立模型；有了模型才知道需要搜集哪些资料；有了资料才能做统计分析，并在与他人的协作中互相验证和剔除谬误，探寻更大的真理的隐秘。

    教育的目的是让人在灵魂深处想到整个世界，学习的重点并非标准答案，而是发现问题和寻找答案的过程。《神奇树屋》以奇幻冒险吸引着孩子们，延伸课堂的知识内容，激发孩子们积极地思考和探寻，可以说表现了教育的核心。

    在VR和知识教育信息化的今天，每一个《神奇树屋》的小读者，都像站在“扁平世界”的知识地图前，可以与杰克和安妮，穿过时间、跨越空间、经历大千世界的奇妙。期待他们用心灵辨别，用理智分析，提出有价值的疑问，延续和书写人类探索与发现的历史。或许他们会用散文的语言、侦探破案的悬念、艺术的插图，写出诺贝尔物理学奖的发现论文。谁说不可能呢？

    （作者系《小读者》杂志执行主编）