说到读书意义，很多古人说得透澈亮堂，西汉刘向的论述尤为经典，切中要点，“书犹药也，善读之可以医愚”。无论是人类历史发展，还是一个人的成长，其实都是去“愚”化的过程，都离不开读书。任何一个时代和阶段，读书都具有“医愚”的功能。

    今天的时代与刘向那时已完全不一样，然而，我们生活中还有很多“愚”，有些是人们一直在寻求解决却未解决的问题，还有一些是今天的时代才涌现出来的，具有“时代特征”。“戾气”，就是现代社会转型中典型的“愚”。有些公职人员有“戾”，无视法律、公权私用、藐视职责；有些个别民众的“戾”，无视社会规则和法律。比如前不久传得沸沸扬扬的几起动车霸座事件，比如暑期多起擅自闯入独特自然保护区域事件，践踏破坏，拍摄视频，网上炫耀；有的是富裕或权贵阶层的“戾”，自恃财大气粗，恃强凌弱、炫富欺贫。

    “戾气”问题的成因极其复杂，不是一言两语能说得清的，不过我想其中一个原因就是很多人阅读太少。当前中国的社会阅读有了很大的改观，但还是不令人乐观，人均阅读量还远低于世界平均水平，阅读还没有成为国民爱好，人们对于阅读的嗜好远没有像加拿大作家阿尔维托·曼古埃尔所说的“阅读，几乎就如同呼吸一般，是我们的基本功能”。

    旅居上海的印度工程师孟莎美在其文章《令人忧虑，不阅读的中国人》中写道：“正是长途飞行中的睡眠时间，机舱已熄灯，我吃惊地发现，不睡觉玩iPad的，基本上都是中国人，而且他们基本上都是在打游戏或看电影，没见有人读电子书。这一幕情景一直停留在我的脑海里。其实早在法兰克福机场候机时，我就注意到，德国乘客大部分是在安静地阅读或工作。中国乘客大部分人要么在穿梭购物，要么在大声谈笑和比较价格。”因此她下了这样的一个结论：“现在的中国人似乎都无法坐下来安静地读一本书。”或许有些夸张、偏颇，但这确是当今很多中国人的阅读现状。

    社会学家滕尼斯在面对工业化社会的来临时，曾忧心于人类社会的未来：“即在工业社会，每个人都是一个独立的个体，人们之间机械地组合在一起；过去人们长期相处所形成的家族、村落等共同体消失了，公共规则亦随之远去，社会如何可能？”工业化时代如此，信息化时代和现代城市生活呢？这样的担心正在加剧，原因在于信息化和城镇化将人与人的空间隔离得更远，人们连机械地组合在一起的空间也日益稀缺，更不要说共同体了。解决这一问题最好的媒介是阅读，超越时空的藩篱，突破孤岛的现象，将人类的文明和价值观传递给每个人。

    一般来讲，世界上美好的文字都蕴藏着积极向上的元素，如善良、正直、宽容、勇敢、坚强……即使是人的劣性，也是以批判的形式出现。阅读最大的功能是培育德行，就是美德。具有德行的人，常常具有敬畏感，敬畏天命，敬畏规则，敬畏自然，敬畏生命，敬畏法律……他们断然不会将一己之欲，超越在公序良俗之上，凌驾在法律制度之上。

    这种养成有时是天生的，但是很大程度是依靠外界的约束和培养，如信仰、家庭、榜样等，无疑阅读是很重要的途径。伊塔洛·卡尔维诺，这个世界上最伟大的作家之一，关于阅读对德行作用给出了这样的解释：这种青少年的阅读，可能（也许同时）具有形成性格的实际作用，原因是它赋予我们未来的经验一种形式或形状，为这些经验提供模式，提供处理这些经验的手段，比较的措辞，把这些经验加以归类的方法，价值的衡量标准，美的范式：这一切都继续在我们身上起作用，哪怕我们已差不多忘记或完全忘记我们年轻时所读的那本书。

    或许梭罗的话更为直接：“一本真正的好书教给我的远不止阅读它，我必须将它放在一边，然后按照它来生活。我始于阅读，终于行动。”这或许就是阅读的价值和本质。当我们在书中经常遇到善良的人，我们就会慢慢成为善良的人；当我们在书中常常遇到正直的人，我们也就变成了正直的人。我们的阅读是为了塑造自我的世界和行为方式。爱读书的人自然是“腹有诗书气自华”，这气，当然不是“戾气”，而是底气、和气、锐气、才气、志气……（作者系上海市三林东校党支部书记）