年终奖在我国很早就有。在古代，高级官员的年终奖由朝廷发放，小官和小吏的年终奖则需要他们自己想办法创收。古人们是怎么发年终奖的呢？

  东汉 一到腊月，皇帝就开始给文武百官发年终奖，名曰“腊赐”。《汉官仪》中记载“腊赐”一项为：大将军、三公各钱20万（相当于黄金20斤）。据说当时三公和大将军的月薪只有17500钱，领这一回年终奖，相当于一年的工资了。

  宋朝 官员的俸禄包括正俸（钱）、禄粟（米）、职钱、公用钱、职田、给卷（差旅费）、薪炭等许多令人眼花缭乱的名目，工资很高，但年终奖却很少。每年冬至，皇帝给高级官员们发的只有5只羊、5石面、两石米、两坛子黄酒而已。那点年终奖跟他们的年薪相比，简直不值一提。

  明朝 地方官员为获取信息和得到京官的照应，每当冬日降临，往往以为京官购置取暖木炭为名，向六部司官孝敬钱财，此谓“炭敬”，实际上就是春节过节费，送的钱数也多少不一。

  清朝 皇帝年底多用荷包赏赐大臣。据《啸亭续录》载，乾嘉时期,皇帝赐给蒙古亲王的那对大荷包里，有各色玉石八宝一份、金银八宝八份以及金银钱、金银探各四枚，年终奖颇为丰厚。