赫伯特·斯宾塞（1820-1903），英国著名哲学家、教育学家和社会学家，一生荣誉显赫，先后获得英、法、美等11个国家的32个学术团体和著名大学的院士、博士荣誉称号。主张快乐教育，代表作有《心理学原理》《教育论》等。

  斯宾塞，英国维多利亚女王时代重要的、杰出的大思想家，曾一度被誉为“维多利亚时代的亚里士多德”。美国哈佛大学校长埃利奥特对他的评价是：“斯宾塞是一位真正的教育先锋，他的思想值得每一位家长和教师聆听。”美国著名哲学家杜威也给予他很高的评价，说“斯宾塞是人类教育史上的一座里程碑”。斯宾塞有着怎样的教育经历，又有哪些教育理念影响了世人？

  斯宾塞出生在英格兰乡村的一个教师世家，从小体弱多病的他在17岁时回到了自己的母校，担任了为期3个月的辅导教师。这短暂的教育实践经历，激发出斯宾塞对教育的极大热情与兴趣。他慢慢了解到孩子的天性，明白孩子的喜怒哀乐，尝试着在妥善驾驭孩子天性的同时，做到真正的寓教于乐。在斯宾塞的眼里，教育的目的就是为了让孩子成为一个快乐的人，应该让孩子在快乐的状态下学习。“让孩子成为他自己”，是斯宾塞倡导的教育理念。

  斯宾塞虽然终生未婚没有子女，但他收养了一位远房兄弟的孩子。小斯宾塞在2岁时被托付给斯宾塞。小斯宾塞的到来，让斯宾塞在进行科学研究的同时，开始了早期教育的实践与研究。斯宾塞开始关注各种教育，包括家庭教育和学校教育，以及传统的教育习俗与必备的教育心理学知识。

  在养育小斯宾塞的过程中，斯宾塞从未中断他以前在孤儿院做的研究。事实上，这项研究给斯宾塞在儿童教育方面莫大的启发。在镇上唯一收留孤儿的机构，斯宾塞经过调查发现，那些孤儿一个个目光迟钝、缺乏活力，连镇上有名的儿科医生都不知道怎样去改变这种状况。孤儿院院长不得不向好朋友斯宾塞求救，斯宾塞认为：“这些失去了父母的孩子就像阳台上的小雏菊一样，因为长期没有人浇水，已经慢慢枯萎了。”他向院长建议，多邀请活泼可爱的少女们每天到院里来关爱孩子。

  奇迹就这样发生了。少女们来了又唱又跳，争先恐后地把孤儿抱起来亲吻、抚摸。孤儿院的孩子们很快就变得活泼开朗起来，有说有笑，调皮的孩子开始嬉戏打闹。斯宾塞由此得到启示，对孩子多一些关爱、拥抱与爱抚，多一些亲昵拍打，对孩子的教育大有好处。斯宾塞一直尝试快乐教育，多给孩子关爱、鼓励。他认为，传授快乐教育的秘诀就是要让孩子快乐地学习。孩子在快乐的时候，学习任何东西都会很快。如果孩子情绪低落、精神紧张，学习的热情与效率就会大打折扣。许多被认为没有天赋的孩子，并非真的比别的孩子差，只是教育者的方法不得当，才造成这样的后果。

  要成为一个快乐的教育者，斯宾塞认为不管是教师还是家长，不要在自己情绪糟糕时教育孩子，因为这样容易把情绪发泄到孩子身上；不要在孩子情绪低落时强迫他学习，因为教育效果不好还会适得其反；教育中要努力营造快乐、鼓励的气氛，让孩子有轻松感、成就感；做一个乐观、快乐的人，戴着“不快乐”的有色眼镜看人，只会让孩子更加不快乐。

  斯宾塞一直实践着他的快乐教育理念，当孩子犯错后，他强调一定要给孩子解释错误的机会，多给孩子独立思考与判断的权利。他还相信，大自然是孩子最棒的老师，一定要让孩子多与大自然亲近，塑造孩子健康的内心世界。在斯宾塞的精心抚育下，小斯宾塞14岁就被英国剑桥大学录取，其他在斯宾塞教导下成长起来的孩子，大多也成为各个领域的精英。

  从斯宾塞身上，我们看到了教育的传奇。斯宾塞一生病魔缠身，却用半个世纪完成了十卷本的哲学巨著；只做了3个月的教师，终身未婚没有子女，教育思想却影响深远。当斯宾塞最后在布赖顿寓所逝世时，留给世人的是巨大的思想财富与国际声誉。斯宾塞的“快乐教育”犹如一块宝石，在上百年的岁月沉淀中依旧光彩夺目。

  （作者单位系北京教育科学研究院）