美国是世界上最早实施公民教育的国家之一。美国政府通过学校教育，特别是社会科教育，对一代又一代美国人实施公民教育。

  什么是社会科

  社会科也称社会研究、社会学习、社会科学等。在我国，一般将其定义为“一门进行公民教育的综合课程，其价值在于整合历史、人文、地理及其相关知识与技能，培养现代公民应具有的人文素质和社会责任感”。在美国，社会科是美国中小学阶段普遍开设的公民教育课程，其前身是社会教育，类似我国的思想品德和政治课，但有诸多不同。

  目前被广泛认可的社会科概念，是由美国国家社会科协会提出的：“社会科是以提升公民能力为目标的社会科学和人文科学的综合性学习。在学校课程中，社会科综合多种学科领域，提供一种协作、系统的学习，这些学科包括人类学、考古学、经济、地理、历史、法律、哲学、心理学、宗教、社会学、数学等。社会科的主要目标，是帮助青少年在相互依存的世界中成长为民主、多元的合格公民，具备为公共利益作出明智而合理的决策的能力。”

  1994年，美国国家社会科协会颁布《卓越的期望：国家社会科课程标准》，规定了社会科课程的十大核心主题：文化，时间、连续和变迁，人、地方和环境，个人发展和身份认同，个人、团体与机构，权力、权威与管理，生产、分配与消费，科学、技术与社会，全球联系，公民意识与实践。这些主题构建了社会科体系的基本框架。目前，在全美各教育组织和机构颁布的社会科课程大纲或课程标准中，大部分州都以公民学、历史、地理、经济作为核心学科，来构建整个社会科体系（见下方表格）。

  社会研究课并不是宽泛的社会问题研究，实际上，在每一个学段都有其相应的教育期望。具体来说，小学一二年级的主要内容是理解自我和他人、家庭和社区，学校往往组织学生到社区等地参观；到了小学三年级，主要是了解社区的需要；小学四年级则借助地图和地球仪，学习早期殖民地和美国开发的历史；小学五六年级时，历史、地理和公民为其主要内容，多以美国的形成与发展为背景；初中阶段，主要课程是美国历史、世界历史、世界地理、州历史，重点培养学生识地图的技能，做笔记的能力，使用字典和百科全书的能力，口头和书面表达能力；高中阶段，该课程的主要内容是美国历史和政府，到这个阶段，社会科将分为必修课和选修课，选修课涉猎广泛，如经济学、社会学、法律、人类学、心理学、世界历史、州历史、时事等。

  社会科与公民学有何异同

  公民学是美国社会科的重要组成部分，同时也是其独具特色的一大领域。公民学与社会科，同样作为学校公民教育的载体，二者最根本的区别在于公民学是具体学科，而社会科是课程体系。社会科基本包括成为美国良好公民应具备的知识、技能和品性，而公民学课程则具体说明在公民学与政府领域，作为一名好公民应该知道什么，应该做什么，应该付出怎样的努力以达到自己的目标。

  美国公民教育的目标是培养民主社会中有能力和负责任的合格公民。为了达成这一目标，1994年，美国颁布了《公民学与政府国家标准》（以下简称《国家标准》），这是美国历史上第一个公民学课程标准。该标准致力于普及公民知识、培养公民技能、塑造良好的公民品性，详尽列举了儿童和青少年在基础教育阶段应该学习的内容。

  根据美国各州负责教育的原则，《国家标准》并没有强制力，但各州在制订自己的教学大纲时，基本都进行了一定的参考。《国家标准》中的公民知识由5大主题构成，分别是：公民生活、政治、政府及其职能，美国民主的基本价值观、原则和政治体系的基础，以宪法为基础的政府如何体现美国民主的目标、价值观和原则，美国与其他国家在世界事务中存在怎样的关系，美国民主中公民的角色是什么。这5大主题涉及与公民社会息息相关的政府、民主、公民等内容。

  社会科课本具体包含哪些内容

  一般情况下，美国各出版社根据《国家标准》发行针对全国的通用教材，各州再根据自己的课程标准和教学大纲进行调整和修订，形成适用于当地的教材版本。教科书作为具体化、细致化、拓展化的课程标准，其内容更为丰富，既包括知识要点，也含有辅助学习的阅读资料、案例介绍、图表、讨论主题，还有课外活动要求等。

  从内容角度来说，美国社会科课本的主要特点是主题多样、突出细节、案例丰富。

  以社会科的其中一本教材为例，在“探索美国”部分，涉及的领域繁多、地域广阔，分别有历史（吉拉悬崖民居，新墨西哥）、经济（蜡笔工厂，伊斯顿，宾夕法尼亚州）、科学与技术（国际机场，芝加哥，伊利诺伊州）、地理（路易斯维尔，肯塔基州）、文化（新奥尔良，路易斯安那州）、公民（安克雷奇，阿拉斯加州）、政府（县法院，密尔沃基，威斯康星州）等。这些知识从小处着眼，不是空泛的讲授，不是抽象的理论，也不是浮夸的腔调，而是与学生的生活息息相关的事物，具体而细微，便于理解和接受。

  再者，美国社会科课本中涵盖了丰富的教学案例，以具体的情境为基础来设置学习内容，避免了内容过于宽泛和枯燥。比如，在某一单元的公民能力板块，为了教授学生“问题解决六步法”，设置了一个学生常见的生活情境——寻找丢失的物品。在情境的铺垫下，学生能够迅速进入问题之中，并积极主动思考，从而将知识内化为能力。

  从结构角度而言，美国社会科课本结构严谨、整体编排清晰。

  同样以上面那本教材为例，课本分为主题学习、目录、前言、单元学习和附录等5部分。

  其中，主题学习即前面所讲的“探索美国”部分，以多样化的主题和多地域的知识为依托，给学生展现丰富多彩的美国社会风貌。前言部分重点提及了这一阶段和这本书所要达到的知识和技能两方面的教育目标。单元学习是这本教材的“重头戏”，在这之下又分为导入、技能、词汇、课文、互动、测试、任务等。

  导入部分介绍了本单元的核心概念，并用便于学生理解的通俗语言作相应解释。比如第一单元的标题是“我们住在哪里”，涉及的主要话题是如何与周围、社区的人相处，从而了解自己生活的地方。在导入部分，课本呈现了尊重（用你希望被对待的方式来对待他人）、关怀（理解他人的感受）、责任（做你所被期望做的事）、公正（遵守规则）、诚实（不属于自己的东西不贪求，说真话）、勇气（即使面对困难依然努力应对）等概念，这些都是人际交往中需要特别重视的品质。接下来是技能部分，在这一单元呈现了记日记、检索信息、通过标志性符号和关键词识别地图的能力。第三部分是词汇和课文，这一单元的主题是社区生活，在课文之前即呈现了相应的词汇供学生学习，如法律、社区、历史、城市、地铁、乡村等。到了课文部分，以第一人称的口吻，从一个女学生的角度出发，讲述了学生一天会经历的事情，从而呈现日常的社区生活。紧随其后的是互动环节，主要是进行思维训练。在该单元的这一部分，设置的是在图书馆解决问题的场景。接下来是测试部分，重点回顾本单元的知识、概念和技能。最后，则是综合任务部分，也是美国社会科课本的一大亮点——给学生布置实践任务，在这一单元，学生的任务是旅游，要求学生在旅游的过程中体验风土人情，回到学校后在课堂上进行分享。

  综上所述，美国社会科课本通过层层递进的方式对学生进行技能培养，夯实学生学习的每一步。同时，课本以丰富多样的互动模式将知识进行内化，从而让学生在“做中学”，在体验中得到能力和素养的提升。

  从理念角度来说，美国社会科课本的诸多细节，让人们能够感受到公民教育理念的渗透，以及对学生价值观潜移默化的影响。

  这些理念可以总结为以下4点：联系生活、丰富知识、培育素养、锻炼技能。在联系生活方面，课本中呈现的案例、情境、课文等均散发着浓厚的生活气息，而且语言通俗易懂，彰显了杜威“教育即生活”的理念，显示出美国人关注生活教育的思想；在丰富知识方面，美国社会科课本通过宽领域、多学科、广地域的知识呈现，系统化、通俗化的概念解释，帮助学生积累各方面的知识，特别是作为公民所要具备的知识；然而，美国社会科最重要的两大理念无疑是培育素养和锻炼技能。在培育素养方面，美国人不仅通过专题性讲授培育学生的责任意识、权利意识、团队观念、多元理念等，而且在一些细微的地方将这些理念融入，潜移默化地影响学生的价值观。比如，通过布置选举的任务渗入民主意识，再比如，通过课本中白、黄、黑三种肤色人种的交替出现渗入多元理念；在锻炼技能方面，美国社会科课本设计了各式各样的情境任务，综合锻炼学生的语言表达能力、读图能力、问题解决能力、总结归纳能力等。

  综上，美国社会科是以提升公民能力为目标的社会科学和人文科学的综合性学习课程，其主要特征是主题多样、学科广阔、联系生活，帮助青少年在相互依存的世界中成长为民主、多元的合格公民，具备为公共利益作出明智而合理的决策的能力。美国社会科教材不仅拥有丰富的主题和案例，通过层层深入的方式帮助学生积累知识、培育能力，还将联系生活、丰富知识、培育素养、锻炼技能的理念融入各个方面。

  对比我国的思想品德课和政治课，有几点或许值得我们借鉴：第一，注重教育内容的生活化，将生活细节与基本素养相结合，尊重学生的经验和兴趣；第二，增加案例与情境，让学生在具体真实的世界中获取知识、锻炼思维；第三，强化素养和能力的培养，通过设置互动、任务等方式，综合培育学生的公民素养与能力。

  （作者单位系北京师范大学国际与比较教育研究院）