乡村教师是一个特殊而又极为重要的群体。目前，全国共有330多万乡村教师，肩负着向4000多万乡村学生传道授业解惑的重要使命。许多乡村教师长年工作在交通、通信极为不便的边远山乡和海岛，有的工作在缺乏取暖条件的高寒高海拔地区。与城镇教师相比，他们的待遇水平偏低，生活条件也更为艰苦。但为了乡村孩子们的一生幸福，为了党和人民的教育事业，他们克服各种困难、抵挡方方面面的诱惑，长期扎根乡村、奉献教育，付出了常人难以想象的艰辛。也正是因为他们的存在和默默奉献，我国乡村教育才得以维系和发展，他们托起了上千万农村家庭和孩子的梦想。可以说，他们是支撑乡村教育的脊梁，是农村发展的希望。

  目前，乡村教师队伍面临着严峻的挑战。在我国城镇化进程中，伴随乡村社会人员结构、就业方式等方面的急剧变革，一些优秀乡村教师流失，乡村教育面临“空心化”挑战。一方面，越来越多的农村孩子特别是留守儿童需要得到更好的教育和看护；另一方面，不少教师难以坚持在乡村长期从教、终身从教。因此，加强乡村教师队伍建设刻不容缓。

  近年来，国家出台了一系列加强乡村教师队伍建设的重大举措。比如：农村教师特设岗位计划，建立乡村教师补充机制；统一城乡义务教育学校教师编制标准，向村小和教学点倾斜；实施乡村教师生活补助政策，不断提高乡村教师待遇水平；建立义务教育阶段校长和教师交流轮岗制度，引导城镇校长和教师到农村学校任职任教；等等。今年6月，国务院出台了《乡村教师支持计划（2015-2020年）》，对加强乡村教师队伍建设做出系统安排和部署。可以说，乡村教师这一特殊群体，已经成为当前我国教育公共政策关注的焦点。

  关心乡村教师，支持乡村教师，发展乡村教育，推动乡村建设，这些既是政府的职责，也是全社会的共同责任。早在上世纪20年代，梁漱溟、陶行知、晏阳初等一大批教育家，发出了“到乡村去”“到民间去”的时代强音，积极投身乡村教育实践，力图通过发展乡村教育启迪民智，加强乡村建设，实现中国乡村社会的振兴。诚然，与90多年前相比，当今中国的乡村社会已经发生了翻天覆地的变化。但在中国从传统向现代迈进的历史进程中，发展乡村教育、加强乡村建设，仍具有十分重要的历史意义和现实意义。关心乡村教师、办好乡村教育，是我们每个人都肩负的责任。

  我们十分欣喜地看到，越来越多的热心人士开始关注乡村教育、关心乡村教师。马云怀着对教育的特有情怀，在其基金会第一个自主设立了“马云乡村教师计划”和“马云乡村教师奖”，体现了他的责任与担当，为全社会关心乡村教师、支持乡村教育做出了重要表率。我们有理由相信，该计划和奖项的设立，将激励更多的优秀人才扎根乡村，也将带动更多的社会力量投身乡村教育事业。

  北京师范大学是中国第一所国立师范大学，她从诞生之初就肩负着培养教师、振兴教育、复兴中华的历史使命。作为我国高等师范院校的排头兵，北师大始终将培养优秀教师作为重要责任，始终致力于推动乡村教育发展。近年来，学校实施了国家师范生免费教育项目，为中西部输送了大批优秀教师；开展了大量针对乡村教师的培训，每年有两万多名乡村教师走出乡村来到北师大，带动了乡村教师素质的整体提升；学校每年有2000多名师生到农村开展支教活动，在学校管理、课程建设等方面为乡村教育提供了大量支持；同时学校专家学者还围绕乡村教育开展了大量的深入调查研究，提出了许多关系乡村教育长远发展、健康发展的重要政策建议。同时，北师大还发起设立了“启功教师奖”等，支持我国教育尤其是乡村教育。

  日前，首批评选出的10名“启功教师奖”获奖教师在北师大与师生们座谈，他们中有的在山区坚持执教40多年，无怨无悔；有的坚韧对抗病魔、为学生撑起一片希望的蓝天；有的在世界屋脊播撒知识的火种，用牛车驮出孩子们美好的未来……他们的存在、付出、坚守，让我们看到了乡村教育的希望，看到了中国乡村的希望。

  只有教育强才能中国强，只有教师强才能教育强，只有乡村教师强，中国的教师才能真正强。我们很高兴地看到，我国各类乡村教师行动计划与奖励的涓涓细流，正在逐渐汇聚成共同关心乡村教师、支持乡村教育的江河之势。我们正在进入一个关心乡村教师的“互联网新时代”——人人关心、处处关心、时时关心。我们坚信，在党和国家的领导下，在社会各界的共同努力下，乡村教师能够成为更加受人尊敬、令人向往的职业，中国乡村教育的明天一定会更加美好！我们期待，更多的教师扎根乡村，投身西部，成为教育改革的奋进者、教育扶贫的先行者、学生成长的引导者。在不远的将来，有了乡村教育的进一步发展和支撑，有了乡村孩子源源不断地成长成才，中国的乡村在现代化的进程中一定能够进一步焕发出蓬勃生机与活力。

  （根据北京师范大学校长董奇9月16日在“马云乡村教师计划暨首届马云乡村教师奖”启动仪式上的演讲整理，有删改）