在美国，有这样一所学校，学生在被称为“美国高考”的SAT考试中百分比排名是95%，1/4的毕业生考取常春藤盟校，每年有20多名学生被哈佛大学录取，学生毕业率高达97%（全美75%），有4名诺贝尔奖获得者从这里走出。此外，这所学校还培养了许多政治家、联邦法官、企业家、宇航员、奥运会奖牌获得者、奥斯卡奖获得者、格莱美奖获得者……对“最好高中”的定义虽有不同，但不管从哪方面讲，这所学校都是优秀中的优秀，称其为美国“最好高中”一点都不为过。

    这所学校的优秀从何而来？体现在哪些方面？让我们走进坐落于美国纽约曼哈顿毗邻华尔街的斯蒂文森高中。

    比哈佛大学还难考的高中

    斯蒂文森高中创办于1904年，正值美国进步教育运动如火如荼开展的时期，刚开始是一所为男生开办的技工学校，专门培养专业人才。当时的课程包括英语、历史、科学等传统学科，以木工、图案设计、锻造等实用课程为主，高度强调手工培训的意义。随着招生人数的不断增加，学校逐渐由重视手工培训转变为重视数学和科学教育。

    从1920年开始，学校决策者规定斯蒂文森高中只录取学习成绩好的学生，并于1934年引入一种入学考试制度，报考的学生至少要满足两个条件：其一，初三年级各科平均分达到78分；其二，一封学校推荐信。上世纪60年代，在社会动乱和实施平权法案的背景下，斯蒂文森高中联合其他两所高中采用“探索计划”招收少数族裔学生，并将多元化作为一项招生标准沿用至今。

    不管时代如何变化，斯蒂文森高中始终秉持一个办学理念：将天才和精英聚集起来，创办一所培养未来各行各业佼佼者的学校。为了保证招收到优秀学生，斯蒂文森高中始终坚持特殊的入学考试，除要求考试成绩外，还包括论文、教师推荐、成绩单等，而且“一考定终身”，考试通过了就被录取，如果分数不够，再也没有机会，除非你是少数族裔或弱势群体。面向少数族裔和弱势群体的“探索计划”规定，不够斯蒂文森高中入学考试分数线的学生，如果能够参加特殊暑期考试并取得好成绩，则还有机会入学。

    每年大概有超过26000名学生参加斯蒂文森高中入学考试，大约只有800名学生被录取，而且必须以斯蒂文森高中为第一志愿。为了争夺入学名额，有些学生甚至在小学就开始为入学考试做准备。近年来，斯蒂文森高中的录取率只有3%，而哈佛大学的录取率为9%，校长泰特尔曾自豪地说：“花钱可以买到哈佛大学的录取通知书，却买不到斯蒂文森高中的录取通知书。”

    压力是学习天然的副产品

    “追求知识与智慧”，这是刻在斯蒂文森高中主楼大厅醒目位置的一句话。学术至上是斯蒂文森高中的核心文化，体现在学校的每个角落。这所学校没有足球场、棒球场和网球场，只有两个标准的体育馆和一个25米长的游泳池。但是，学校却有各种科学实验室、机器人工作坊、制图教室和金属、木材、塑料、陶器、照片等制作坊，每间教室都装有电子监视器和光纤设备，而且图书馆有一个具有滤光功能的露台和带有圆柱的凉廊。这所学校的设备无疑是世界级的，而学生们也把这些看作理所当然，因为这些设备的所有功能都指向学习。

    斯蒂文森高中的学术实力到底有多强？除了SAT排名、一流大学录取率和毕业率外，数学竞赛小组每年能在各种比赛中夺得500多个桂冠和奖杯（全校每6个人中就有一个人拿奖）。学校辩论队闻名全美，其他学校都以击败斯蒂文森高中辩论队为荣。每年获得国家荣誉的学生数在全美名列前茅，学校每年有近百名学生获此殊荣，而从全美来看，平均两所公立学校才有1名学生获此荣誉；每年都会有学生在久负盛名的“英特尔科学技能研究大赛”中进入半决赛和决赛；每年有2800人次报考大学预修课程考试，90%以上学生得3分（满分5分），其中70%以上学生得4分或5分。

    在辉煌的成绩背后，是斯蒂文森高中近乎残酷的制度和文化。最著名的是“残酷的课程安排”，其他学校一年半至两年的课程，斯蒂文森高中学生必须在一年内完成。在斯蒂文森高中，学生们肩负众望，教师只希望学生考出好成绩。在这里，占支配地位的是那些拥有雄心壮志的学生，他们是参加考试的“职业选手”；在这里，压力是天然的副产品，没有学生能幸免。

    斯蒂文森高中学生的压力有多大？根据校报《观众》的一项调查显示：大约有27%的学生为了保持清醒使用咖啡因，60%的学生晚上只睡5-6个小时，75%的学生会在上下学的火车、汽车或渡船上睡觉。《斯蒂文森健康报》称：学生们常常抱怨头痛、脾气暴躁，感觉“要死了”。学业和考试永远是人们在门厅讨论的主题。

    “课堂上你可以频繁举手，大家不会因此而感到不舒服，但是，如果你考试成绩很低，一定会受到鄙视。”一位斯蒂文森高中毕业生回忆说，教师们经常会遇到因为数学考了97分（满分100）而哭着冲进办公室的学生。这些压力不仅来自学校，更多来自学生自己，斯蒂文森高中的学生大多追求完美。

    压力还来自父母的期望。斯蒂文森高中许多学生来自移民、少数族裔或底层家庭，这些家庭将就读斯蒂文森高中的孩子视为全家的希望，条件优越的家庭同样如此。来自乌克兰移民家庭的高二女生玛莉亚，因为期中考试平均分从去年的94.86分降到了93.5分，受到母亲本学年内放学后禁止参加课外活动的惩罚。在孩子升入斯蒂文森高中前，家长们会安排他们去学钢琴、参加数学夏令营、请家教补习、参加培训学校等，只为自己的孩子在入学时能有一点突出优势。即使孩子进入学校后，家长也积极参与学校各种活动，在校务办公室，你总能见到或愤怒、或忧虑、或热情的家长，就学校的教学和孩子的学习积极发表意见。

    优越的硬件设施，严格的课程设置，教师与家长的殷切期望，入脑入心的文化，一批又一批追求完美的学生……正是这一系列特质，共同造就了斯蒂文森高中。

    比起学生，这里的教师相形见绌

    学习压力如此之大，如果你因此认为斯蒂文森高中学生都是死气沉沉的书呆子，那你就大错特错了。在斯蒂文森高中，平均成绩98分的数学天才同时也是足球队队长，成绩名列前茅的高三女生同时也是合唱团领唱，“正是因为这些优秀学生，斯蒂文森高中才成为人们眼中真正的斯蒂文森，比起这些学生，这里的教师有时倒显得相形见绌。”

    斯蒂文森高中拥有200多个社团，遥遥领先美国东北部其他学校，从“书虫”到“新后现代艺术和娱乐论坛”，应有尽有；拥有30多种学生出版物，包括两份极具竞争力的校报，仅有1/3的出版物为政治服务。斯蒂文森高中学生社团有一套完整的民主选举制度，保证选出的学生领袖既有影响力也有领导能力。这些学生领袖积极参与学校活动，常常进入校长或教务办公室，向学校领导提出建议或“谈判”。学校领导也充分尊重学生意见，及时给出反馈。

    不同时间，斯蒂文森高中会有各种重大活动。

    每年春天的文艺汇演是一年中最重大的事件之一，高一到高四年级的4个队将上演动听的音乐剧。他们从2月份就开始筹备，每个年级要动员几百名学生组成团队，自己设计音乐剧的所有环节，服饰、舞台布景、编舞、编曲、道具、经费筹集等，全部由学生自己完成。演出当天，学校领导会来观看，容纳800人的礼堂座无虚席。对于学生而言，演出没有任何奖励，唯一的奖赏是：年级自夸的权利。

    每年毕业季，学生们翘首以盼的毕业舞会将隆重举行。舞会通常设在纽约城内某家豪华大酒店，全部由学生自己筹备和组织。舞会当天，学生们会穿着光鲜夺目的晚礼服，挽着自己的舞伴走进酒店，迸发出高中阶段最后的青春活力。毕业前最后一周，高四毕业班全体学生来到林肯表演艺术中心广场，举行盛大的毕业典礼，由著名节目主持人或知名人士担任主持，毕业生从校长手中庄严地接过毕业证书，从这里离开学校，拥抱他们的未来。

    在斯蒂文森高中，精英并不只是学习好，哪怕是学生们口中的“书呆子”，也应该是学习优异、心怀理想、有所专长、能力出众的人，他们与学校文化相得益彰，相互成就彼此的卓越。

    分裂与融合如影相随

    自上世纪60年代以来，斯蒂文森高中一直致力于提高学生组成的多元化。纽约是一个移民家庭众多、民族成分复杂的城市，移民文化和种族文化造就了斯蒂文森高中的多元文化。在斯蒂文森高中，黑人学生占学生总数的2.2%，亚裔学生在学校少数族裔中占最大比例，高达55%。斯蒂文森高中学生来源可以根据街区划分，犹太学生来自曼哈顿上西区，俄罗斯裔学生来自布鲁克林区，亚裔学生来自皇后区。学校有孟加拉文化俱乐部、中国学生联盟、德国俱乐部、圭亚那文化俱乐部、印度文化俱乐部、日本荣誉协会、希腊俱乐部、韩国俱乐部等。虽然斯蒂文森高中一直致力于多元化，但由于对学术至高无上的追求，使得亚裔和白人学生依旧占学生组成的大多数，黑人和西班牙裔学生偏少。

    问题不仅是种族比例不均，不同族群学生的分化现象也很严重。在斯蒂文森高中，不同族群和年级各有不同地盘，而且互不侵犯。在这里，身份和楼层成负相关，高四白人学生在二层“高四吧”旁边划出自己的地盘，属于黄金地段；高三年级亚裔学生的地盘在三层体育馆旁，被称为“亚洲平台”；黑人和西班牙裔学生占据五层的一块地方，被称为“贫民区”；高二年级亚裔学生，占据六层的“亚洲吧”；印度和中东的学生，则占据了四层的一块地方。而高一新生地位最低，不管你是什么族群，都要到七、八、九层找地方。