赵元任（1892-1982），著名语言学家、音乐家，被誉为“中国现代语言学之父”。代表作有《现代吴语的研究》《中国话的文法》《国语留声片课本》《阿丽思漫游奇境记》（译著）等。

    赵元任是个很有意思的人。作为清华国学院四大导师之一，赵元任涉猎广泛、博学多才，在哲学、数学、物理、天文学甚至音乐等方面都取得了突出成绩。但是，他最心爱的一门学问还是语言学。据说，赵元任最快乐的事情，是到了世界任何地方都被当地人认作“老乡”。他精通30多种方言和9门外语，被赞为“语言天才”。

    赵元任从20世纪20年代初，就开始从事汉语理论研究与教学实践。1922年，他编写的《国语留声片课本》与留声机片在上海商务印书馆出版，被胡适赞誉道：“我敢说，如果我们要用留声机片来教国语，全中国没有一个人比赵元任先生更配做这件事的了。”在这样的美誉中，赵元任于1925年一回国就在清华国学院从事汉语教学与研究，他开设的课程有《方言学》《音韵学》和《普通语言学》等，并决定以中国语言学及语音学作为自己学术上的主攻方向。

    古人说，立志以定其本，居正以持其志。赵元任既然选定了语言学，便开始持续推广国语运动。他和同伴们经过多次开会，九易其稿，最终议定了《国语罗马字拼音法式》，并由国民政府大学院作为“国音字母第二式”公布。从此，赵元任始终保持勤于研究、笔耕不辍的习惯，并将自己的所思所得在第一时间用于教学。 

    赵元任从事语言教育，重视编写汉语教材，录制留声机片。1925年，赵元任为外国人学中国语言编著了留声机片教程（A Phonograph Course in the Chinese National Language）。编著本教材及灌制留声片均采用北京音系。此后，他还编写灌制出版《新国语留声片课本》，并为教育部社会教育司编写教育播音小丛书，如《国语训练大纲》《广播须知》等。后来，他将一些内容有效地应用到了汉语教学中。

    为了更好地推广国语，赵元任修订字典辞典。1932年参与校订《国音常用字汇》，1933年参与校订《国语辞典》。前本字典共收9920个字，根据北京音审订，规范了语音，是推行国语的标准字典；后本辞典收词10万条，依北京音注音，是一部学习和使用国语的大型工具书。这两部工具书在推广国语教育、确立北京音系为国语标准音的过程中起到了重要作用。

    赵元任不仅教中国人学国语教得好，教外国人学汉语也有独特的方法。在授课模式上，他采取的是大班小班制。大班课由他讲授，小班课则由助教负责语言训练，他负责指导。赵元任还建立了助教选聘制，选说北京话的人做助教。他最重视的还是实践训练。除了想方设法让学生对所学语言多听多说外，还要求学员自编自演短剧，并模仿《大公报》办《大私报》。在赵元任的指导下，学员取得出人意料的进步。

    培养晚辈弟子，是赵元任比较上心的大事儿。赵元任认为：“语言是人跟人互通信息、用发音器官发出来的成系统的行为方式。”根据这样的语言观，他主张口语是语言教学的基础。赵元任说：“习惯这东西啊，是养成容易改变难……大人已经有了本国语的习惯，再改成外国语的习惯就难了。”由此，赵元任总结了外语教学的两个基本原则：一是遵循发音、语法跟词汇的顺序教学；二是想法子让学习者跟语言本身接触。让众人信服的是，赵元任用自己的亲身实践证明了这种方法的科学性和可行性。此外，赵元任特别重视提携后辈。著名语言学家吕叔湘称赞赵元任：他为中国语言学的研究事业培养了一支庞大的队伍。王力、丁声树、吴宗济、杨时逢、董同龢等在国内产生重大影响的学者，无不接受过赵元任的指导。60年的教学实践，令他“桃李满天下”。

    据不完全统计，赵元任一生共著书180多种。无论是在普通语言学理论、汉语方言的调查与研究、汉语语音研究、汉语语法研究等领域，还是在社会语言学研究、翻译研究、符号学研究、认知语言学研究、语言教学以及语文现代化的理论与实践等方面，他都作出了突出贡献，被后人誉为“中国现代语言学之父”。

    （作者单位系北京市海淀区教育科学研究院）