1983年，吴为山终于如愿以偿进入南京师范大学美术系。该校美术系的历史相当悠久，李瑞清、李叔同、徐悲鸿、傅抱石、吕斯百等大师曾执教于此。“在那里临摹的《掷铁饼者》《大卫》《持矛者》等石膏像，都是徐悲鸿先生当年从法国带回来的。”虽然就读于美术系，但一有时间他就到中文系和教育系听课，得到多种文化的滋养。

    毕业后，“塑己”之路却从未停止。吴为山为文化名人塑像，也以被塑者为师，“与他们的每一段交往，都是一次修炼和领悟。塑人亦是塑己，从他们身上我不断吸收到中华文明的精华”。

塑魂

    “教育工作者”的身份从未改变，立足“典藏活化”，身体力行打造美育平台。

    2012年，吴为山创作了青铜雕塑《雷锋》，他抓住雷锋“助人为乐如春天般温暖”的特质，塑造了雷锋面含微笑走在春风里的一瞬。这件有情感、有温度的雕塑与诗歌《雷锋叔叔，你在哪里》一起进入“人教版”小学二年级《语文》课本中，成为孩子们熟悉和喜爱的艺术作品。

    今年3月，这尊《雷锋》铜像“走进”北京王府井大街，和今天的人们一起走在春风里。作为塑者，吴为山坦言：“雷锋的笑容让人感到温暖，雷锋的事迹要继续流传。让《雷锋》走在春风里，走在人民中间，就是要将雷锋精神代代传下去。”

    吴为山大学毕业后留校任教，此后，先后供职于南京大学、中国艺术研究院和中国美术馆。他认为，自己“教育工作者”的身份从未改变，与多数教师不同的是，他用自己的雕塑作品实现教育的目的。

    吴为山的“教师情结”或许与父亲有关。父亲吴耀先青年时代从如皋师范毕业后即参加革命，曾担任当时家乡解放区高小校长。中华人民共和国成立后，他回到家乡一直参加当地的教育工作，退休后还坚持开办“腾飞补习学社”，义务为乡亲们讲习诗词文化。著名书法家高二适是吴为山的伯祖父，也是一生没有离开教育领域。

    “雕的过程，是减法，减得只留下筋骨、灵魂；塑的过程，是加法，加上原本属于作品的那部分。而雕塑，就是用心灵去感受历史长河中可歌可泣的人和事，然后一锤一刀、一手一指地塑造出来。”雕塑是什么？塑者何为？这是吴为山的回答。

    作为全国政协委员，吴为山履职16年，提交的40多件提案大部分都和教育有关。例如，2021年3月全国政协会议期间，他提交了《关于加强新时代美育体系建设、筑牢中小学文化自信根基》的提案，建议教材编写和教学过程应充分彰显中华美学精神、进一步优化美化各类教材、中小学课程设置上加强经典艺术作品的介绍赏析、持续推进博物馆美术馆与中小学的联动机制建设……

    “美不局限于美术、音乐等，而是科学、历史、人文、艺术、体育等综合生成的，是一种‘大美’。”基于这样的思考，吴为山在今年全国两会期间提出，学校应充分利用社会公共文化设施，把美育课堂开到美术馆、博物馆、大剧院，让经典艺术作品为学校教育服务。作为中国美术馆馆长，他身体力行，立足“典藏活化”，致力于将北京五四大街1号（中国美术馆所在地）打造成“以美育人”的公共大课堂。