从在香港科技大学落幕的iGEM(国际基因工程机器大赛)亚洲区决赛上获悉，天津大学代表队在指导教师元英进的指导下，与包括清华大学、复旦大学、南京大学、香港大学、香港中文大学、东京大学、京都大学等亚洲知名大学代表队在内的全亚洲知名高校展开激烈竞争，最终脱颖而出夺得金牌和最佳海报大奖。天津大学代表队将凭借全亚洲第三的成绩代表全亚洲到美国麻省理工学院参加世界最终决赛。

被称为 当今合成生物学界最高级别的国际性大学生科技竞赛 的国际基因工程机械设计竞赛始于2005年，由美国麻省理工学院主办，是合成生物学(Synthetic Biology)领域的国际性学术竞赛，曾多次被《Nature》等国际权威科学杂志报道，旨在促进跨学科领域的研究与合作，培养合成生物学方向的跨学科人才。本次赛事吸引了包括中国大陆、香港、台湾、日本、韩国、印度、澳大利亚等地区的51支代表队，参赛高校分别派出1~3支队伍参加比赛，其中共有21支队伍夺金，17支队伍代表亚洲出征世界总决赛，评委会还评定了3支代表队代表亚洲的最高水平，天津大学位列第三。

本次天津大学iGEM团队参赛项目通过对核糖体进行修改，从而设计了一系列在翻译水平上的基因调控开关，构建了一个内源表达与外源表达的正交系统。以前研究生物体系正交系统时经常碰到特定基因制约、多因素复杂背景噪音等的干扰问题，本项目的设计巧妙地避开了这一问题。并在此正交体系的基础上，将之应用到实际问题，在基因污染防治和代谢流调控等方面均取得了很好的成果。此外，基于试验模块的精巧设计以及美工巧妙的布局，天大的项目还夺得了最佳海报的单项大奖。

据悉，此次参加比赛的13名队员都是本科生，在为期半年的备赛中，学生们被分为实验、讲解、建模、网站及海报、实践与宣传五组利用课外时间不分昼夜地查文献、做实验、完成报告等，不仅没有寒暑假和节假日，就连春节也是在准备比赛中度过的。在网站截止前的一周内，网页编程队员一周只睡了几个小时，而负责演讲的队员知道在香港比赛的前一天晚上，仍然在一遍又一遍的重复练习着演讲稿，修改着ppt。参赛学生说，为了完成实验进度，每天只睡4、5个小时，过程虽然辛苦，但当看到最后结果成功时，我们觉得所经历的这一切都是值得的，因为我们做到了，我们展现了天大的水平和实力。

合成生物学领域研究在中国还处于起步阶段，对于这个崭新的学科来说，iGEM大赛推动了其在中国的快速发展。早在2006年，随着天津大学化工学院本科生教育创新型平台的逐步发展和完善，天津大学就成为了中国大陆首批参加iGEM大赛的高校之一，这为天大学子提供了一个与国际先进研究方向接轨的机会，也为中国合成生物技术领域人才的培养和高等教育的国际化提供了更为广阔的空间。