一根不起眼的枝条近日漂洋过海，在天津大学第九教学楼前扎下根来，校长先生亲自向人们介绍它的来历——传说中砸到了牛顿头的那一个苹果，是它350多岁的先祖。

校方希望，这棵苹果树也能将科学灵感带给本校。

两年前，天大校长龚克在这个庄园剪下了“牛顿苹果树”的枝条，嫁接在中国的母体上。现在它已然开枝散叶。

这是第一株进入中国大陆的“牛顿苹果树”。为了确保它的“血统”，天津大学与英国国家信托基金会所属的英国林肯郡伍尔斯索普庄园，签署了一份《英格兰伍尔斯索普庄园“牛顿苹果树”枝条捐赠协议》。

龚克校长说：“今天，大家都知道为什么苹果会落向地面，而不是飞向天空。300年前，牛顿苹果树的故事已举世闻名。不管这个故事是真是假，我们喜欢这个故事，因为它宣扬了科学的精神。”

“牛顿的伟大不仅在于发现了重力、加速度，更重要的是他展现了追求科学真理的必要品质，如坚持、奉献、谦虚、科学。我衷心希望，这株牛顿苹果树能使天大充满追求科学的热情，也希望牛顿的科学精神能激励中国‘牛顿’的诞生。”他说。

中国这株“牛顿苹果树”虽然远未到结果的阶段，但同学们还是兴奋地绕着它转。正如它家谱上的祖先，虽然已被证实砍伐于1820年，但在英国剑桥大学、美国麻省理工学院、加拿大约克大学等校园里，科学家们宁愿相信，它的绿荫下仍会有灵光一现。