我曾经认识一位相当值得信任、很诚恳的人，她开了一门儿童行为的课程。有一次在某个场合，她告诉我，她学得一个十分重要的原则：“不是孩子顽皮，孩子是好孩子，他不过做了一件顽皮的事。”

父母一旦告诉孩子，他们顽皮、自私、懒惰、肥胖、愚蠢、粗鲁、好管闲事、粗心大意等等，你就是给孩子贴标签。如果他们认同这种标签(他们为什么不信呢——我们训练孩子要相信父母的话)，他们的行为也会如此反应。他们会认为，“我根本不需要努力，我知道我很懒惰。”或者，“我有什么好在乎的，反正他们认定我顽皮捣蛋。”当然这不是一种有意识的思考过程，至少在孩子小的时候还不会，但是如果父母替儿女贴标签，他们会照这样去做。

父母应该做的是，谴责孩子的行为而不是孩子本身。你可以告诉孩子：“那样做是自私的行为。”或者，“强行进入别人房间的行为很粗鲁。”这样的做法不是针对个人，而只是对孩子的行为表示意见。如果你现在觉得很想大喊：“可是他真的很懒惰！”我不会说你错了。我只是要告诉你，父母绝对、绝对不要当着孩子的面说这种话，也不要在别人面前这样说，以免万一话又传回儿女耳中。

不过正面的标签就截然不同了。只要这些标签是正面的(不要给孩子压力去做他办不到的事)，他们能够鼓励孩子，表现出与此名副其实的行为——思虑周密、事事谨慎、勇敢等等。

甚且，其实父母有时候可以利用这些正面的标签，在孩子行为即将脱轨时，强化孩子的好行为：“看见你行为这么粗鲁，还真是让我吓一跳，因为我一直都认定你是个特别有礼貌的人。”这让孩子觉得安心，父母没有放弃对他们的正面看法，所以要做个“有礼貌”的人，孩子亡羊补牢，犹未晚矣。