“普通化学”是中国大学普遍开设的一门基础课，不过南开大学93岁的化学家申泮文院士力主为它更名。因为他认为，名不正、言不顺，造成我国这门课程的教学长期处于历史性失误之中。

据悉，申泮文把“普通化学”改为“化学概论”。他说：“大学本科一年级的化学课程，在国际高校普遍叫做‘General Chemistry’，引入我国已有约100年的历史。当初引入时，课程名称错误地翻译为‘普通化学’。新中国成立后，又错误地把此课程内容和名称定为‘无机化学’(实际上只是元素化学)，与国际高校化学教育要求有很大差距。”

申泮文说，“General Chemistry”课程的内容和教学目的，应该在“General”字义上做文章，也就是说它是给大学新生的启蒙课，是向新生全面介绍化学科学总括内容的绪论课。“我们力排众议，在教学实践和教材建设上，对这个失误进行了矫正，把这门课程正名为‘化学概论’，把相应的教科书定名为《近代化学导论》，以示与国际接轨。”

目前，申泮文院士的“化学概论”课程已在国内化学重镇南开大学化学学院开课。