据《南方都市报》报道，今年，华南师范大学迎来一位72岁的博士研究生，是该校年龄最大的新生。而年龄最小的博士，今年仅22岁。这一“最大年龄差”充分说明，年龄从来不是求学的“拦路虎”。

    一定程度上说，博士是知识精英的象征符号和身份标签。在严把博士“出口关”的背景下，博士要想毕业其实没有那么容易。这也让一些单纯为了追求文凭的人望而却步、知难而退。对一些人而言，读博或许是为了将来找个好工作、过上更好的生活。毕竟，在学历金字塔上“更上一层楼”，意味着他们将来有更广阔的发展空间。然而，对于一些大龄学生来说，坚持终身学习显然不是功利性的选择，而是为了丰盈精神世界。正是有了对学科专业的认同与热爱，才驱动他们“不走寻常路”。

    与年轻人相比，72岁的博士新生显然面临更多的挑战和压力。读博不仅是一个重新发现和认识自己的过程，也是一个提升自我、丰富自我的过程；读博不仅需要体力和精力，更需要耐力和毅力。与年轻人相比，72岁的博士新生固然有诸多短板，却也有着不少优势。更丰富的人生阅历、更健康成熟的心态，会在一定程度上助力他的读博生涯。

    教育只是生活的过程，而不是将来生活的预备。那种将学历与工作、生活捆绑在一起的做法，固然承载着人们对“读书有用论”的价值认同，却在一定程度上失之偏颇。每个人都有自己的“意义之网”，生活方式的多样化很难说不是一种必然。72岁的博士新生没有被所谓的社会时钟所束缚，而是听从自己内心的声音，按照自己的人生节奏去奋斗，显然可圈可点。

    不论是52岁的校长与8名学生一同考入北大，还是57岁的“陪考妈妈”考上博士，抑或72岁的博士新生，一些大龄学生读书不是出于生计考量，而是为了圆梦，为了给子女做榜样，为了遇见更好的自己。活到老学到老，坚持终身学习不仅可以满足个体对学问的追寻，也是对人生意义的探索。72岁的博士新生毕业之后，或许难以得到立竿见影的好处。但这种朴素、纯真的求学观念，本质上就是一种价值理性的回归。

    虽然没必要复制72岁博士新生的做法，但其终身学习的精神却难能可贵。说到底，终身学习没有年龄界限，丰盈精神家园没有完成时，只有进行时。如果能够通过读书和学习收获快乐与成长，何乐而不为？只有不自我设限，每个人的人生才有更多的可能性。

    （作者系华中师范大学学校治理研究中心副研究员）