拿破仑有句名言：“中国是一只沉睡的东方巨狮，一旦它醒来，整个世界都会为之颤抖。”于是，“睡狮”就成了那个任人宰割的中国的别称。在列强凌辱而无可奈何的时候，中国人也常常以“睡狮”来自我安慰，祈求它早点醒来。

将中国比作“睡狮”，可以见出拿破仑有非同凡响的眼光。因为在20世纪中叶，这头睡了千年（从宋代开始沉睡）的雄狮在一个无与伦比的伟人的棒喝下真的醒了，醒来后的雄狮也确实让整个世界为之颤抖。在朝鲜半岛、中印边境、珍宝岛、越南、西沙群岛、台湾海峡，无论是国内还是国外，不要说周边小国、弱国，就是美、苏这样的超级大国也吃尽了这头雄狮的苦头。于是，醒来的雄狮傲立于地球东方，整个世界为之侧目。

可惜的是，东方雄狮醒了不到30年，它又沉沉睡去，而且越睡越死，连梦游一回吓吓人的事都不曾发生过。用语言大声恐吓，拔它的毛，剥它的皮，抽它的筋，吃它的肉，喝它的血……无论别人怎么撩拨，怎样欺凌，怎样噬啮，它都依然睡得鼾声如雷，其香无比，似乎还做着无比甜美的春秋大梦，看不出醒来的任何迹象。

东方雄狮之所以醒来后再一次死寂的睡去，是因为醒来的雄狮不好驯服，不会任人欺凌，主宰它的人只有让它睡去，成了病狮、植物狮，失去了知觉，才好和外人一起分食它的血肉。于是，唯利是图的宵小之徒给雄狮下了毒药，麻醉了它的躯体，抽去了它的灵魂，使它成了名符其实的植物狮。这头曾经让世界颤抖的庞大的雄狮就这样被那些极端自私自利的野心家、阴谋家送进了万劫不复的境地。

郭沫若在《中国古代社会研究·导论四》里这样写道：“几千年僵定了的社会又起了天翻地覆的动摇，被人视为睡狮的老大帝国成为被万人宰割的肥猪。”郭老说的近代中国还不是真正的肥猪，只不过是睡得太久的狮子，因为它后来确然醒了过来。而他没有见到的后来的中国则真的要变成肥猪了。睡狮只是睡着了，它终会醒来。但如果是病狮，是植物狮，它和肥猪就没有任何区别了，等待它的命运只能是被屠宰。

据说，植物人在亲友长期真诚的呼唤下，是有可能醒来的。爱这头东方睡狮，不愿看着它被人分而食之的人，也一起来泣血呼唤吧，或许它还有醒来的一天。否则，植物狮就真的变成肥猪了。