一›◎贺礼之祸

仲秋时节，天气陡然又添了一丝寒冷,早上起来，叶公馆内的花池里仅一夜就落满了残红，只留下一根光秃秃的败枝空立在那里。叶家新过门的媳妇白可素掏出狐裘的披肩帔上，却总觉的抵不过外面的冷意，猛然间咳嗽几声，竟感觉满口腥咸。她一路跑出去，将一朵嫣红吐到池子里，满目凄凉惹得她眼内痒痒的，一不小心便滚出两行清泪，这病恐怕是治不好了！她暗自嗟叹。

“快进屋吧！何故站在那？”叶海旭冷言冷语，围着条巾，着一袭米黄色的风衣从里面出来。秋晨的风撩拨起他干爽的发丝，益发显得英俊潇洒。“一会儿，张管家来接你，你同他去医院好了！我就不去了，天冷了，我去添置两件秋衣吧。”他拨了拨纷飞的秀发，道，“对了，妈说三天后你生辰，打算给你大办一场，一来为庆生，二来为你这病冲洗。”叶海旭一股脑地把话说完，便匆匆地出了门，顺势跳上了过来的一辆电车。

添置秋衣，分明就是托词，白可素才不信。

张管家果然是来了，早膳过后，老爷车的鸣笛声在门口嘟嘟的鸣个不停。叶少奶奶从楼上朝他喊：“吵死了！吵死了！你只管看好少爷就是了，守着四马路（旧上海时，四周林立高等妓院）这淫窝子，保不准他又去和那个贱人厮混去了。至于医院，我懒得和你去！”

张管家素来知道她的性子，从小娇惯惯了的，嫁过门来婆婆念她不得丈夫喜爱，便格外地疼爱。谁想她仗势愈发无理了。只是他也不便多说什么，开了车朝南去了。

正午，祥徳木器店内一片安静。老板已经回家休息了，只剩下一个看铺子的伙计伏在柜台上打盹儿。见到迎面走来的叶家少奶奶，忙不迭的睁开了眼，用力的眨巴了两下，“呦，这不是白小姐来了！快坐。”说着便从桌子底下抽出一把椅子擦好。

这白可素也不坐，只是压低了声音问：“我那活儿可做好了？”

“快了，快了。”小儿笑逐颜开，“只剩下些珠玉没嵌进去了，两天后你来取货，保证不误您用。”

"那就有劳你了，烦你快些。"白可素也并不多呆，将一枚金戒指赏他后便匆匆地离去了。

外面的西风吹得正紧，卷乱了她的头发，更显得脸色如霜般凝重。白可素走出门不过数十步便又蹲下来一通咳嗽，剧烈的。就在她抬头起身的片刻猛地对上一张脸，是叶海旭的弟弟叶海昭。

"咦，嫂嫂你怎么来这了？"他满目柔情，忙着上前扶住她。

“没，没，没什么，闲逛呢。”白可素神色略显慌张，两个眼珠低垂着，似乎在躲避叶海昭的对视。

他也并不多问什么，转身从身上背的木匣子里拿出一个木人，“嫂嫂你看像不像你，我特意给你做的。”

白可素瞅他一眼，禁不住笑了，“你们哥俩没一个上进的，你哥成天眠花宿柳，而你虽一身儒雅，却又整天钻研这木器活儿。”白可素拿起木人端详了一番，又丢放到他的怀里，“多大的人了，我才不喜欢呢。”

叶海昭望着她的背影不由得摇头又叹气，一转身进了祥徳木器店。

……

三天后，是叶少奶奶的生辰。

叶公馆大摆筵席款待来庆贺的侪辈亲友。当日，白可素穿一身锦缎的旗袍，绚丽的牡丹花从胸前一直开到膝间，益发衬得粉面桃腮，肌肤如雪。叶海旭似有心事一般，在席上不停地往门口张望着。

“啊！！是谁送来的贺礼？！”里屋忽然传来白可素的尖叫。

女佣们蜂拥进去，只见地上放着一只缀满金玉的紫檀木箱子，里面的礼物是一只被剥去皮毛，剜去双目，截断四肢的兔子。

白少奶奶肖兔，这显然是有人想加害于她，企图在她的病上雪上加霜。

‹二›⊙番外

从叶公馆出来，朝南向四马路走不足百步再往右一拐便是逸香楼了。

白日里，叶家大少爷叶海旭从小报花名册（报道妓女动态的刊物）上看到，说四马路的逸香楼又来了一个叫杜雪瑶的红妓，据悉，是被人贩子从北平绑来的。生的眉清目秀，粉嫩可人，只可惜却始终不愿接客，老鸨催得紧了或者施暴了，她便要一死了之。鸨儿见她是块肥肉，便不忍心看他作践自己，仍旧好菜好饭的款待着，试图慢慢将其说服。

彼时已是月挂中天。叶少爷一站在逸香楼下便涌上一群着红戴绿的女子，撕皮扯带的往自己房里拽。

“我找杜雪瑶！”叶海旭一本正经的扔掉那些女人的手。

“哎呦！她这个人是不接客的，您还是换别人吧！”老鸨颜如意挥着纨扇从楼上下来。

“那见见总可以吧？”不等颜如意回话，叶海旭就猴急似的往上窜。刚站稳脚，他就听到一间房里传来呜呜的叫声，她轻轻地舔破窗纸，竟发现里面有一双赤裸的身体交缠在一起。

那女子便是杜雪瑶了。

她的双手和双腿都被反绑着，口中塞着一团棉布，身上的衣物均被扯成了条状。只见一年轻男子骑在她的胸前，一双青筋暴露的爪子用力的把玩着她酥胸前的两只玉乳，贪婪的口水像断了线的珠子般直往下淌……

叶海旭破门而入,大呼一声“放开她”，而后揪起那男人的脖子，单膝轻弯用力上抬，正中他的小腹。那人疼得满口求饶，却被叶海旭一把丢到墙角里。

杜雪瑶看他一眼，竟如骨鲠在喉般不知说什么好。

说来也怪，打那次以后，颜如意再没有找她的麻烦，也不再苦口婆心的劝说她接客了，只是一日三餐玉盘珍馐的招待着。

一日，她在逸香楼的花园里小憩，忽而鼻尖被人送上一枝玫瑰花，她回首，身后立着的正是当日出手相救的人。

叶海旭瞧着他，果真一个尤物。长发削肩颜如玉，黛眉香腮唇点朱。

他说要还她一个自由身。

原来叶海旭已与老鸨商量好，一个季度他若能筹集起六千元的高昂赎费便可放走杜雪瑶。可是叶家的金库钥匙向来由叶母掌管，他一时间难以凑齐。

不过他说过一定不会食言，信誓旦旦。

而她，这一夏，平安无事，岁月静好。杜雪瑶暗下笃定，此生，非君不嫁。

‹三›⊙情爱之争

白可素像一滩烂泥一样瘫在地上，口内不停地喊着“是谁送来的礼”此时的她脸色已经吓得如一地白霜，惨淡至极。

叶母似乎也比往日冷淡了许多，听说儿媳妇有事了，也不上前去问，周围有丫头婆子一干人欲上前去扶，也都被叶母阻止了。

叶海旭站在门口眺望了一阵，狠狠地转身踢开了门，“有完没？这戏你演够了没？”他语气凶凶，似一直发狂的饥虎。

白可素义正言辞，“我怎么了？定是杜雪瑶那个贱人送来的，你们合伙想让我早死，好去娶她过门。”说着就呜呜咽咽的哭了起来。

叶海旭冷哼一声。

据叶海旭说，这都是她自己一手设计好的。一方面去祥徳木器店定制了木柜，然后收买小二于她生辰之日将“礼物”送来；另一方面，指示小二将杀死的兔子和凶器，皮毛之类暗中至于杜雪瑶的房内。而后，企图惊动警察局去侦察杜雪瑶，以达到栽赃陷害，铲除异己的目的。

地下一群佣人们顿时间瞠目结石。白可素瞪着眼睛，墨色的瞳仁似乎是要从眼眶里坠落下来似的，“你……你浑说！”她的底气不似先前那么足了。

屋子里的人各个屏声敛气，叶母冷笑着，似乎是早就听说了叶海旭的揭穿，“这样的媳妇不要也罢，我平生最痛恨阴险狡诈之人了，休了也不为过。”

“妈，哥的话是假。”

叶海昭推门而入，言语里透着几分寒气，“哥哥素来于杜雪瑶要好，前日我亲眼看到她提了两只兔子回去。嫂子出身名门，又怎能做出这样伤天害理的事情来？倒是哥哥拈花惹草，恐怕是你们想让嫂子死了，然后再娶杜雪瑶过门，却又在这里贼喊捉贼，将嫂子弄得颜面扫地，反倒赖起嫂子了！你有何凭据？”一番话让小昭说得正气凛然。

“你什么时候看见雪瑶买兔子了？你分明就是在袒护她。好，你等着我这就去给你找证人！”叶海旭怒气冲冲地拂袖离去。