1   清光绪年间，有一秀才进京赶考，途中路过一座山，山脚下有一个凉棚，专卖些茶水，供路人解渴。天气炎热，又十分口渴，秀才便心下决定，在此歇歇再去赶路。他叫小二儿来碗茶水，自个儿坐在凉棚对面的一棵梧桐树下，边喝茶边乘凉。

2   秀才望着眼前这山，郁郁葱葱的，高不见顶，离凉棚不远的地方，有一条小路曲曲幽幽的通了上去，也看不到头。他便随意问道：“小兄弟，请问这是什么山？”小二儿见客官问话，忙停下手上的活计，对着秀才说：“客官，你不知道啊，这是苦竹山。”秀才便觉得有趣，接着问道：“我看着满山是树不假，怎看不到一根竹子呢？”小二道：“这个我也不清楚了。” 秀才便没有接着问下去。

3   喝完茶，付了钱，就准备走了，这时，秀才忽然想到，小二儿是本地人，想必对路比较熟悉，我何不问问他有没有近路呢？他便问道：“小兄弟，这附近可有近路进京？”小二儿笑道说：“客官，近路是有的，可是现在天色已渐晚，怕是赶不到了。”秀才心想：我走路快，眼下还有半晌时间，便问：“如何走？”小二说：“呶，沿着这条小路，通进山里，大约走一两个时辰，有一座木头桥，走过那桥，你便沿着往山下走，就通到下桥铺的村边，那里有条河，客官给个钱让船夫载你过河去，再沿官道一直走，便是城门了。

4   谢过小二儿后，秀才便沿着小路进山了。令他没想到的是，山外面那么炎热，这山里面倒是清凉的很，可能是树多遮阳吧，当下心生惬意，脚步也快了许多。他沿着小路走了大约一个时辰，便看到了那座木桥，心中顿时欢喜，若走得快的话，天黑之前就可以到下桥铺了。他过了桥，找到了下山的路，可是这条路没上山的路好走，有些地方的路痕都不怎么明显了，而有的地方的路又岔出好几条小路，秀才兜兜转转，觉得自己走错了，走到一片乱林子里之后，就找不到路了，他抬头看天，想辨认方向，突然脚下一陷，整个人掉了下去。眼前一黑，就什么也不知道了。

5   半睡半醒的恍惚间，闻到了茶香的味道，秀才睁开眼，见自己躺在一个木头屋子里，竹子撑着窗户半开着，他起身，向窗外看，只见一青衣女子手持瓜瓢，在给那小竹子浇水，他想下床，却发现腿伤了，没办法走路，他便冲青衣女子喊道：“姑娘，你可以过来一下么？”青衣女子见他醒来，便起身走去。秀才问道：“姑娘，请问这是哪里？”青衣女子道：“这是山上的一间木屋，你掉进了捕猎的洞子里，是路过的樵夫把你抬到这的。”青衣女子看着她的腿又道：“你的腿伤的并不严重，过个三五天，便可走路了。这是樵夫们送来的茶水和吃的，你饿了就吃些，我先去了。”说罢，不等秀才开口，就离开了木屋，秀才向窗外望去，除了一片片竹林，竟看不到青衣女子的踪影。

6   不过几日，秀才的腿便可以走路了，这几日里，他有时在清晨见到那个青衣女子，有时在夕阳快落得时候见到。但每次来，青衣女子只是给竹子浇浇水，剪剪多余的枝杈，把有些歪倒的竹子扶正，仅此而已。除了青衣女子，便只有些樵夫了，他们上来采伐那些长好了的竹子，再帮着整理整理小木屋，送些吃的喝的给秀才，便下山去了。总之这几日里，秀才过的也是自在。

7   一日，秀才煮好了茶水，在屋外的小石桌上等着，大概太阳快落山的时候，他见到青衣女子从竹林深处走来，这时他上前道：“姑娘辛苦了，过来喝些茶水吧。”青衣女子走来，秀才看清了她的眉目，简直是眉清目秀，惊为天人啊。秀才道：“不知姑娘家在何处，是在附近么？”青衣女子掩袖，喝了一口茶水，说道：“我是看管这片苦竹的，这些苦竹，叶子，笋，根皆可入药，味虽清苦，但可以明目，除烦，解毒等等，先前你腿上敷的，便是凿碎的苦竹叶了”。青衣女子说这些的时候，并不看他，她拂拂身上的衣襟，接着说：“那些樵夫，都是爷爷生前的朋友，爷爷也不吝啬，这些竹子都由他们伐去卖钱，那些樵夫对爷爷也是极好的，不必多心，安心养伤吧。”说完，不容秀才多问，便与秀才告辞，消失在竹林深处了。

8   次日，秀才准备下山，便随砍竹的樵夫去了，走之前，并未看到那青衣女子，心下生憾。路上，便向樵夫打听这位女子，谁知樵夫说：“我们也不大晓得那位姑娘的来历，只知道那个老者过世后，这片竹林便是那位姑娘管理了，那个老者真是好人啊，听说早前是个做官的，然后归隐了，在这山上种了片竹子，由我们砍去卖钱，不过，之前并不知道还有那位姑娘，一直是老者一个人在的。”秀才心下明白了七八分，想着这几日，不曾见姑娘用饭，也不曾见竹林周围还有屋子，想必这姑娘不是一般人了，有可能是报恩的小妖，也可能是神仙，最可能的便是竹子化成的人吧，她总是一身青色衣服，不曾变过。

9   几日后，秀才进了京城，参加了考试，不久便知中了第七名，圣上赐宅赐院，秀才过的好不自在，可是心里还挂念着那片苦竹林和那位青衣女子，于是提笔研墨，小楷一篇《苦竹神女》，文中无不详细的描述了他的所遇所见，提起那位青衣女子，更是写到：这位神女唇不点而红，眉不描而黛，面容清秀不可多言，更是一袭青衣翩翩，发丝轻绾于脑后，别一根竹簪，步履轻盈，疑为天人。这篇《苦竹神女》不久就在民间传开，街头巷尾更有童谣道：

苦竹山上苦竹仙，

疑似天人在人间，

晨来夕去把竹剪，

与之樵夫去当钱。

10  谁知，这让当朝刑部尚书知道，便派人搜山，普通老百姓是不敢的，唯有这权倾天下的尚书敢做，由于秀才文章中没有苦竹林的详细位置，秀才也是随樵夫下山的，于是尚书抓了个樵夫带路，守在苦竹林三天三夜也没见到那位青衣女子，于是脾气大发，叫手下兵将砍光了苦竹林，并烧毁了木屋，而后愤然离去。秀才知道后，气的几近昏厥，悲叹道：我不该啊，我不该。

11  秀才悲痛难耐，更是觉得对不起那位姑娘和那些樵夫，于是辞了官，到了下桥铺，找到了当时带他下山的樵夫，央求一番后，樵夫带他到了苦竹林。当时已近黄昏，樵夫送他到后便离去了，秀才看着眼前的满目狼籍，竹子倒得倒，断的断，木屋更是被烧得面目全非，不禁心下悲痛，放声大哭，哭了许久，悔了许久，便找了个垛子，昏昏睡去了。

12  朦胧梦中，他又见到了那位姑娘，仍旧是一身青衣，手里拿了些苦竹苗，递与他，说道：“你也是无心之过，不必太过自责，这些苦竹苗你可种下，不久便可长成一片了，那间木屋，你可找那些樵夫与你一起修缮，切记，万万不可再告诉人了。”而后离去。秀才醒来后，记得是个梦，手里却有些苦竹苗，但不见了那位青衣姑娘。

13  秀才从此便在这里定居，那些苦竹苗已经种下，他每日好生看着。过了个三五年的时间，这里又是郁郁葱葱的一片了，秀才学会了用苦竹杆做毛笔，也学会了做笛子，每逢黄昏夜晚，秀才便用亲手做的笛子学吹曲子，或者临窗用自制的毛笔描画那位青衣姑娘。

14  这里终于又恢复了往日光景，那些樵夫又可以砍竹当钱了，只是看管这片竹子的，已换成了秀才。那些樵夫来的时候，多会给秀才带些吃的用的。就这样，一天一天，一年一年的过，却始终看不见那位青衣姑娘。每当夜深人静的时候，秀才就不禁叹息，懊悔，作了一支又一支的曲子，声调哀怨悠长，希望那位姑娘能听出他的悔意。

15  又是一个凉月漫天的日子，风吹过竹林沙沙作响。一曲凉笛声断，秀才不禁悲道：月亮吹笛千山月，仙人何处舞轻裳。