此次华盛顿之行，纠正了我一直以来的一个常识性错误。这个错误是如何形成的呢？是媒体的误报？是自我的混淆？还是其他原因？说不清。然，我相信，有这样错误的不止是我一人，国内大有人在。此次我们同行的七位中，有作家，博士，教授，可在这件事情上，无一例外，都错了。我们把有着白色圆圆穹顶的国会大厦，一直误以为美国总统及夫人所居住的白宫了。看起来，这实在是个不应有的错误。因为，白宫和国会大厦是两个风格完全不一样的建筑，仅仅是建筑的外在都为白色罢了。
    位于宾夕法尼亚大街1600号的白宫，占地18.5公顷，仅为三层小楼，是美国总统及工作人员办公、休息之所。与高大且建有圆圆穹顶及诸多辅助建筑的国会大厦相比，白宫并不起眼，充其量只能说是一幢白房子，丝毫见不到宫殿的奢华与气派。
    这座始建于1792年的纯白色砂石岩建筑，中间由半圆形的南门廊和带廊柱的北门廊组成，有130多个房间。为普通民众津津乐道的为二楼上的4个房间，也就人们通常所说的绿屋、蓝屋、黄屋和红屋。绿屋，因房间主色调为绿色而得名。为杰斐逊总统的办公室，因其主政时白宫落成，继任者为了表示对他的尊敬，故而一直保持着原有陈设；蓝屋，得名与绿屋类似，是总统会见来访元首及重要客人之所在。据说，小平同志、江泽民同志曾分别于1979年、1997年在这里受到卡特总统、克林顿总统的接见；黄屋、红屋，亦因房间色调得名，分别为总统夫人会客之所、总统及夫人设宴招待外国贵宾和重要客人的地方。
    别看这座三层小楼外表并不起眼，可正是这幢小楼里走出来了一位又一位风云人物，他们改写着美国的历史，影响着整个世界。随意说出几个名字，皆可彪柄史册。如：杰斐逊，美国第3任总统，《独立宣言》主要起草人，他的“没有人在法律之上”，“人人生来就享有民主和宗教信仰的自由”之名言，可谓影响深远；林肯，这位于1865年4月14日遇刺而死在任上的总统，因发动南北战争、废除农奴隶制、解放黑奴而成为美国历史上政绩显赫的总统之一，正是他改变了美国黑人的命运；罗斯福，美国历史上唯一连任三届的总统，1933年就任时适逢美国经济严重衰退，失业率高达30%。正是由于他的“新政”，使美国经济大为好转，失业率大大下降，他也得到民众广泛支持。
    如果不是从小楼里走出来的一位又一位杰出的人物，那这座小楼真的没什么好说的。然，现在的白宫，在世人眼里，倒成了美国政府的象征。
    当我透过铁栏杆，目光越过绿绿的草坪，远远望去，那座长方形建筑，显得棱角分明，端庄大气。那原本极普通的白色，用在此处，则显得高贵、典雅，气度不凡。我在想，几百年来，一代又一代美国人的心灵得以滋养，一代又一代美国人的精神得以塑造，从某种意义上说，其源头不就在这并不起眼的白宫么？