穿过了110年的时光隧道，多已销声匿迹，不得不慨叹历史是个大染缸，即使你艰难地爬出来，你的面容只怕也是一副残缺的模样。

他，曾经是那片阴霾时空里最为耀眼的星星，如今也只剩下黯淡的背影，凄怆地羁留在故乡的土地上。那星星点点的踪迹，在故土的时空里，犹如冬日里那棵老槐树，凋零了叶片的色彩，枯瘦成干瘪的枝丫，在寒风中萧瑟着自己。

这里是他生死归处的原乡，可是原乡，在历经100多年风风雨雨的冲洗，他的存在，已经是泛白的记忆了。

为了找寻对他那支离破碎的印记，小城有了一个修葺一新的祠堂旧居，一处落尽繁华的村落院墙，一座身首归无的梦魇般的享堂。

在小城庐州的东城，这里是他荣光的初始。这个地方，只因我太熟悉，这每一片土地，这里每一个历史人文的片段。我朝夕感知着这片土地的脉搏，几十载流逝了的光阴，聚拢起对他点点滴滴的感知，重重叠叠。

和他靠得如此近，却总是感觉又如此远。丈量的距离，甚至可以目测，而时空的距离却遥不可及。只是不知历史的烟云，为何将他深深的掩埋？

似乎他不曾诞于此，也不曾归于此。他的荣耀，流星般闪过，没有定格在这里；他的屈辱，坚实般地钉牢在历史的十字架上，这里的人们唯恐避之不及。

在满目疮痍的晚清，他权倾一时，以一己之力，做着力挽狂澜的举措，颇有孔明先生“鞠躬尽瘁，死而后已”的气概，但气数已尽的晚清，大厦将倾，独木难支。这样的困局，他不是不清醒，他是一个智者，具有大慧的谋略，更有满腔的忠诚和热血。虽没有他的老师曾国藩的韬略和大儒学识，但他却以“修身齐家治国平天下”的情怀，实践着自己的梦想和抱负，他以他的担当扛鼎起濒临崩溃的晚清沉船。
他是那个时代难得的颇具开化思想、开放视野的权臣。他兴办洋务不遗余力，民族工业的复兴之路始于他，中国近代的四大军工企业中，他一人据其三，另一个福州船政局乃左公所为。他倾心海防打造北洋水师，输送孩童学子到境外师夷，开阔眼界，希望以夷制夷，达到“外须和戎，内需富强”的图强之路。

他痴心外交事业，开启沉重而封闭的国门，消除国人的盲区，赢得了西方列强的尊重——“知西来大势，识外国文明，想效法自强，有卓越的眼光和敏捷的手腕。”

梁启超说他“誉之者达其极点，毁之者亦达其极点”，今日还盘旋在他头上的阴霾，经久不散的源头，一语道破。

他的困境，是那个时代的困局所致，只不过经他的手，成了替罪的羔羊。三十多个不平等条约的桎梏，枷锁般铁链缠身。他不是不知道这样的行为，只会是令其黯然心寒的结局，民族和国家的耻辱柱，从此负重在身。尤其是甲午和庚子的惨败，忙着为清廷收拾残局的他，却再也无法为自己拾缀起一颗破碎的心原。他不堪重负，倒在了自己一手缔结的耻辱柱下。

梁启超是熟知他的，“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。”恰中肯綮的点评，也许会让他宽慰许多。

他，在十九世纪的那个时代，一路走来，一手擎天过，但在“舟大水浅”的凄凉乱世里，他走得小心翼翼，走得灰头土脸。他以“裱糊匠”的作为引领了一个时代，千古功罪非议在，以他自己的独白作为其一生的墓志铭，也许是妥帖的。

“我办了一辈子的事，练兵也，海军也，都是纸糊的老虎，何尝能实在放手办理，不过勉强涂饰，虚有其表，不揭破，犹可敷衍一时。如一间破屋，由裱糊匠东补西贴，居然成一间净室，虽明知为纸片糊裱，然究竟决不定里面是何等材料。即有小小风雨，打成几个窟窿，随时补葺，亦可支吾对付。乃必欲爽手扯破，又未预备何种修葺材料，何种改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何术能负其责？”