没想到在异乡遇上2010年的第一场雪。原本我们说好要一起打雪仗围着炉子吃火锅喝几口小酒猜几只谜语。

被困在西湖旁坐落在山间的度假酒店，上，上不得，下，下不去。酒店真是漂亮，依山而建，别墅群嵌在山路上。从房间阳台看出去，湖水冒着热气往上腾，雪扑簌簌地落在翠绿枝桠上，显得树木身形矮了几分。有酒店职员拿了长竹竿打雪，一杆下去，还不紧凑来不及结冰的雪成片往下落。整个山林间，被薄薄雾气笼罩，好似蓬莱仙境。

此行为着年度会议，实则只有安排半天着会，余下时间有观赏西湖雪景之类。我对自然景观一向不大感冒，四川山水众多，早腻了。倒是各地人文，及其有趣。

下午统共人被叫到老大房间，他坐在靠阳台的圈椅上，穿着一贯的灰色夹克灰绿工裤。赵先生一向没有架子，招呼大家随便落坐。有人盘腿坐地上，有人靠墙立正，有人直接坐在桌子上。整个团队年轻且氛围轻松，以男人居多。我这等职务的女人，只得我一个。

记得第一次参加华东会议，刚一进门他们便打招呼：“嗨，小邓，你来了。”我对着一屋子男人满脸尴尬，不断道着“你好你好”却统共都不认得。后来他们说，就你一个女人，小邓当然只能是你。

他们都长我许多，姓李的称为李哥，姓高的称为高哥。暗自庆幸无人姓“伟”。

赵先生坐在我正对面。这个男人，年纪轻轻便统筹一方，是最年轻的群主管，当时亦是高阶中唯一的大陆人。据说是无数女性的偶像，年轻英俊气度非凡。一年多前面试，正是他主笔，我们在大楼底下的星巴克整整谈了数小时。我并不畏惧，败了原本你有的，还是你的，若胜了，只当老天眷顾犒赏。

赵先生的名字，为了纪念一位伟人离世。

我在那场面试胜出，划入麾下。

夏天，他专程找我面谈，关于明年操作。我飞去上海，聊天不超过一小时便结束。回来有地方高阶嘲笑我：打飞的不如打电话。赵先生提及山东江苏一并交给我负责，共计近五十个地市，我满心欢喜，想着有事可做，欲大施拳脚。私下做足许多功课，从邻省GDP到人均消费指数再到高速建设情况，分析其历年来数据，盘点大客户。

原本万事俱备，只欠东风之时，赵先生突然提到我的驻地将设在江苏徐州。这的确是个美丽富足的城市，只是我这一小颗浮萍在郑州准备扎根，万万没想到这一条遂随口拒绝。当下他并没动怒，只对旁边随从道：昭某人速来此地，接替小邓。

我没有机会再开口说话，万般纠结也尘埃落定。反道心一横，定了神。

赵先生没有再提，我也装傻，算是糊弄过去。

他再见我，只是微微笑。我坐在他正对面，看他把鞋甩一旁，对着一屋子人，旁若无人的双腿交叉跷在床上。我见赵先生雪白的棉袜，和外面的白雪一般耀眼。

何教授谈起实验过程，好似简单的过家家。她只带一名研究生，三年做一个课题。最新的是关于某药物对于心脑血管病的作用。

读书人，尤其是做学问的人，大多有股单纯天真的气质。大约是合理的，毕竟实验室的小白鼠小白兔小狗小猫不会嘴上一套手上一套，更不会背后捅你两刀。

她同我说起实验过程，对待小白鼠比自己的孩子还亲。每天洗澡消毒，住无菌小房子，喂的是最好的动物粮食。每天都要记录它药后的反应，一但老鼠死亡便意味着实验失败，又得重头来过。

我肃然起敬。这是多乏味的工作啊，总不能同小白鼠倾诉恋爱烦恼及子女教育。

我同她坐在太阳底下聊天，从她大学毕业、工作、考研、读博、结婚生子、读博士后。我打心里崇拜那些书读得好的人，应试教育下的孩子总对轻松考试满分的人心怀钦佩。

她说，我的前几十年都像打仗。忙着读书，读书的间隙才是结婚生孩子。我这辈子，除了书读得好以外完全是一无是处。孩子是老公带大，家务是老公打理。

我听了眼睛有些湿润，真切道：真心羡慕你何教授。美满婚姻是对一个好女人的最高奖赏。

在这初冬里，何教授早早带上口罩避风沙，我知道她在笑，因为她的眼睛弯弯的。

一起去考试，互相打气鼓励，我处处维护她，替她拿东西排队。我相信再过20年，何教授还是这般天真稚气。

在快分开时问她：我可否去到实验室，看看小白鼠。她满心欢喜说：你要去我当然欢迎，肯定带你去。

得了这笃定的答案，暗自窃喜：小白鼠，我来咯！

对门时常有老外出入，男男女女，都身形高大，讲蹩脚中文。

那日受邀请前去，才发现是个高级英语演讲俱乐部。会员有英语老师、企业负责人、从事外贸行业等。

一进门便是爪哇国的语言，原来有规定，在室内只得用英语交谈。

那天主题是关于购物。现在的购物以及未来的购物，年轻人的购物方式等。我这三脚猫功夫，只听懂数句，却磨不开脸皮子走掉。

他们都热忱舒展，侃侃而谈。桌上有斟好的温水及时令水果，我在里面手足无措像误闯森林的小矮人。只得低头看一份演讲大纲，全英文，甚至觉得标点符号也洋气十足。那份大纲，对于我，已经像是天书。

门铃一响，一个光头巨人走进来，学员们起立热情和他打着招呼，他手长脚长，小臂上的毛发泛着金色。呵，我以为是白色伏地魔。他伸出巨手作自我介绍，问你叫什么名字？我开始手心有些冒汗：Echo。他哈哈一笑，问为什么叫Echo。我黔驴技穷，拉来旁边的小姑娘急切地说，你告诉他，因为小时候看三毛的书，就是写撒哈拉的三毛，她叫echo，我便随了她。小姑娘翻译完毕，巨人颔首伸出了大拇指。不知道是赞赏小姑娘的翻译还是名字的来由。

其实已经吃了不少这样的亏。就前些日，去上海出差，还是世博期间，在酒店遇到外国人，他们拿着相机不断地说着什么，我心里暗想或者是需要胶卷，又或者是想去黄埔江畔拍夜景，终是帮不上忙，灰溜溜回到房间。

好死不死，回程飞机上旁边也是名外国人。从头到尾伊只同我说了两句话。第一句是：小姐，你会讲英文吗？我答：一点点。他回：OK。整个旅程，他头歪在机舱一侧，睡到飞机降落。

由此痛恨当年没有好生念书，应当可以随时亮出少林功夫唬唬外来和尚。

公司及家附近都有英语培训班，一心向学，80岁也来得及。