我酷爱大自然，特别喜欢爬山。物华天宝的大兴安岭有数也数不清的仙葩异草，有时饱览景物之余也顺手采集一点家常备用的草药。大兴安岭的草药，当属珍稀名贵：旷邈高寒，日月精华。

为了调养身体，预防疾患，我常备有近代山民所说的“三花”“四草”——即杜鹃花、金莲花、雪绒花和不老草、归心草、还魂草、老头草。

其实，这“雪绒花”和“老头草”是同一种植物。它的学名为“火绒草”俗名叫“老头草”或“老头艾”；称它为“雪绒草”或“雪绒花”那是近代的事。我还是喜欢咱老百姓的传统叫法，称它为“老头草”。

我结识“老头草”，是缘于一个有趣的故事。

上个世纪八十年代，我还是一个三十多岁的中年教师，照理应该是年富力强。可是，却因“文大”其间所患的肾炎没能彻底治愈，而屡屡住院。

当时，有一好友得一秘方告我：高寒地区的“老头草”可以治肾炎，很对我的病症。

几经周折，在外地寻觅到了几株可贵的样品。我的妻子在一个星期天，带着我们班的班长S·H J 和另一位非常要好的同学 G·Y S 拿着标本，骑自行车到远离市区20多里外、少有人去的“红旗沟”去找这视为神药的“老头草”。

天至傍晚，饥肠辘辘。带去的午饭已经吃完，还没有找到那神奇的“老头草”。S·H J 同学依旧念念有词的嘀咕着：求求你——老头草——快出来——给老师治病——好给我们上课……

三人沮丧的准备“打道回府”时，S·H J 到山头“石砬子”后面去“尿尿”。——这一尿，竟然发现了顺着山梁迤逦而下的、白灿灿的老头草。

事后，我们都夸他：“好小伙子，真有尿！”（东北方言：有尿，是本事，不一般的意思。）

不知是“有尿小子”的心诚，还是“老头草”的药灵，很快我就病愈了。以后，常用它调理一下，再也没因肾脏不好而住院。

学名为“火绒草”的老头草，就是“雪绒花”。

《植物志》介绍：雪绒花 多年生草本植物，菊科，学称“火绒草”，俗称“老头草”、“老头艾”和“薄雪草”。生长于海拔2000—4500米的高山草甸。花期7月—8月底，果期9月—10月。全株可入药，具有清热凉血，消炎利尿功效；用于急性肾炎、尿道炎，对消除蛋白尿和血尿有明显作用。

雪绒花约有40个种类。过去人们普遍认为分布在亚洲和欧洲的阿尔卑斯山脉一带。由于它只生长在非常少有的岩石地表上，因而极为稀少。

在外国它还有着种种美丽的传说。

雪绒花是瑞士和奥地利的国花。西欧一些国家常把它当做友谊的象征，作为赠送贵客的“礼品花”。

在奥地利，雪绒花还是勇敢者的标志。大概是由于野生的雪绒花生长在环境恶劣的高山之上，常人难得见其芳容，所以见过雪绒花的人都可以称之为英雄吧。

我们现在熟悉“雪绒花”这个名词的，大多还是从获得奥斯卡金像奖电影《雪绒花》的插曲中得到的：“雪绒花，雪绒花，每天清晨迎接我。小而白，纯又美，总很高兴遇见我。雪似的花朵深情开放，愿永远鲜艳芬芳。雪绒花，雪绒花，为我祖国祝福吧！”

近年来，著名作家冯骥才先生在华北平原与内蒙古草原交界处的高山之巅，一个被称作“空中草原”的地方，发现了遍地生长的“雪绒花”，则满怀深情地在《人民日报》（2009年9月22日）发表了一篇名为《中国的雪绒花在哪里》的散文，使得更多的人知道中国的“雪绒花”是生长在河北的蔚县。

其实，“中国的雪绒花”真正在哪里？河北蔚县有成片的“雪绒花”实属不易，但这绝不能表示“雪绒花”仅仅生长在河北。

因为，在大兴安岭的高寒坡谷向阳的植被中，我曾经多次地发现成条状，小溪流水样生长的“雪绒花”；成块状，花团锦簇般成长的“雪绒花”，乃至成片状，遍野皑皑蔚为壮观的“雪绒花”。

只不过，它们都开得很淡然，很默默：虽然生存的环境更艰苦，表现的风姿更靓丽，蕴含的精神更崇高；但是，没有哪个慧眼高人曾经为之躬身鉴赏认可，没有哪个多情才子曾经为之动容谱曲高歌，更没有哪个丹青国手曾经能够为之倾心而挥毫泼墨！

——这就是大兴安岭上的“雪绒花”啊：

它——

洁白无瑕，

胜似仙葩；

性本珍奇爱平俗，

不慕虚名扬天下。

厚朴存大爱，

怡情满山崖！

——我爱你，这朴实的“老头草”，大兴安岭的“雪绒花”！