大兴安岭的春天来了。迎着料峭的东风，把春的消息最先召示人间的不是那号称大兴安岭迎春花的兴安杜鹃，而是比迎春花来得猛烈的丛生在清溪沿岸、大河沟畔、冷水滩涂一片片火辣辣的“红毛柳”。

塞北边陲的四月，随着向阳的山坡冰雪稍渐融化，河岸的红毛柳便已吮吸着大地涌动着的春情与勃勃生机，舒展开红艳的枝条，把残冬积雪尚存的河湾抹成此起彼伏、宛如彩霞一般的烈烈彤颜。

每当看到河岸两侧这种欢快明丽，而又炽烈热情的红毛柳都会勾起我不尽的遐想……

我初识红毛柳，那还是在半个世纪以前的事儿。

我儿时的故乡是兴安岭的一个小村庄。那里淳朴的村民不知道从什么时候开始，对十几里外的一棵古老的柳树产生了非常地“崇拜”。常常有人前去烧香祈求、祭拜，以求祛病赐福。

那是一棵不晓得有多少年树龄的、要两个小伙子手拉手才能合抱的老树。这棵老树很古怪：贴着地面的树根处有个树洞，里面挂下来一些黑褐色的“胡须”。洞底可以挤放四五个小碗。求医祛病的人把碗放在洞里，上香求拜，等到第二天天亮前再把那只已经有了黑褐色“胡须”滴液的药碗“请”回，喝下这老树赐给的神奇灵药，常常病就好了。

人们都称这棵树为“神树”，可是，当地一位老先生却说它不是神树，而是木中之圣，当为“圣树”。不管是神树还是圣树，反正在我的心目中它这就是一棵可以给人们带来吉祥，能够祛除疾患的非常“神圣”的树。

多年以后我才知道：那棵被老先生誉为“木中之圣”的老柳树不是“圣树”，而应该是“柽柳”。不过“柽”的规范读音不是“shèng”,而是“chēng”。关于“柽”的记载最早可见《诗经》，“柽柳”的药用价值可追溯到《本草》。“柽柳”的全树，包括柳叶、柳枝、柳皮、柳根均可以入药，尤其是它的树脂（称为“柽乳”）更是药效显著的名贵药材。

据文献介绍“柽”又叫“柽柳”，别名赤柽柳、观音柳、粉枝柳等等，俗称“红毛柳”。

早在大兴安岭开发时期，胸径达一米以上高大的红毛柳虽然比较少，但并不罕见。当时山里山外的人都非常“崇尚”红毛柳的菜墩。——红毛柳菜墩纤维细密而有弹性，不伤刀；切过的肉菜，不走味，存放不易变质；柳树的清馨气息，经久不去；常用，养人防病。更为神奇的是：红毛柳菜墩白天剁菜后已经“趴下”去的细密的纤维会在夜间吸附木质里的汁液和空气中的水密密地直立起来，把留在菜墩里的食物残渣挤出，保持菜墩清新不腐。一时间红毛柳菜墩可就成了林区人新婚成家必备之物和馈赠远方亲朋不可多得的高档礼品。

      
        红毛柳是一种非常“皮实”的植物。它不惧严寒酷暑，根系非常发达。常常是树有多高，根就会有多长，在河边及河滩砂石中不需要多么肥沃的贫瘠土地就可存活。粗大的红毛柳，通常都可长到二三十米高。除了药用价值以外，它还具有良好的保护堤岸、防风固砂、净化大气和水质，以及改良盐碱土地的重要功效。
然而，红毛柳虽说“皮实”；但是，它有时却又非常的“脆弱”。能够降解污染，改良水土环境的红毛柳，一旦环境恶化而达到超出了它的承载能力时，它就会“含恨玉碎”，成片成片的死亡。

所幸，如今“天保”工程的春风吹尽了昔日“超负荷承载”的噩梦。高大挺拔的红毛柳现在虽然目前还为数不多，但是近几年来列为国家三级保护植物的红毛柳，在天人合一政策的呵护下，已经展示了它不屈与顽强的性格：一批批生机盎然的“新生代”红毛柳正以不可遏止的“给力”势态蓬蓬勃勃地涌现出来。

亭亭玉立的细柳，嫩枝红得剔透，翠叶绿得晶莹。迎风婆娑，煞是一群群穿着红裙的舞女在清澈欢快的五线谱般流淌的河流两岸起舞，赏心悦目，分外可人。昭示着它那凛然而旺盛的生命底蕴。品格特立的红毛柳，高贵而又平凡；姿容，艳丽而又朴实。

在这强劲春风的吹拂下，不久的将来，繁枝阴翳的红毛柳定然会蔚然拔地伟岸生辉，不让当年。

  “人是一棵能思维的‘苇草’”。我们与红毛柳同样脆弱的人类，当为我们与我们的“同类”红毛柳而共同讴歌、祝福：

愿你红毛柳，把那俊美的春光永驻人间；让你无怨无悔的奉献精神，长在不息。——你的风韵和涵养，将成为我永远追求的人生理念；我的呵护与相伴，将是你不断成长靓丽不败的风景。

——噢，我那永远的红毛柳！