一艘的大型的太空运输飞船，它正带着大量的铁矿石返回地球，中途时，处在休眠状态的船员们，被主电脑唤醒，原来，飞船接收到一个救援信号，必须改变航行，是一个原始星球上发出的，那里的大气层，无法供生物生存，派到地面的成员，发现一艘飞船的残骸，船员早已死亡，而且成为了化石，但在底舱里，却发现了许多类似虫卵的大圆球，它们被一层射线保护住，似乎还有生命活动，而就在此时，母船上的挥官，已经破译出信号的真正内容，那并不是求救信号，而是一种警告信号。

     但已来不及了，卵中的生物袭击了一名队员，破坏了他的防护服，并吸附在人的脸上，船上的科学家，阿休试图切开它，不料它流出的血，竟是一种可怕的强腐蚀酸液，更糟的事发生了，原来，这种外星生物根本无法杀死，它潜入了人体作茧，在里面长成后杀死寄主存活，面对这种可怕的生物，船员开始分散去找它，不料，它却已长成一个巨大的怪物，船员一个个地被它吞吃掉，而影片的主角里普利，却发现主电脑有问题，它被输入了一些奇怪的指令，原来，这次航行是公司的预谋，目的，是带回外星生物作研究，并以牺牲全体船员的代价执行。

     阿休正是派来执行任务的机器人，里普利设法杀死了阿休，并决定弃船毁灭异形，就在救生艇，离开母船后，自动毁程序启动，然而，异形却已经在救生艇上，里普利万般无奈下，打开了救生艇的舱门，强大的真空吸力，将异形吸出了救生艇，之后，异形被扔到了太空，里普利进入了休眠状态，随之，拯救队在外太空，救活了里普利，而此间，里普利已在太空飘浮了57年，救生艇的故障，使她的获救成为奇迹，然而，里普利所讲述有关诺史莫号的遭遇，以及外星异形的经历，却被认为是谎言。

     而在她失踪之后，公司里的科学家，发现异形的那座星球上，改造了所以的大气层，并在那里建立了殖民地，称为星际殖民地，却没有报告发现异形，里普利很清楚，这必定是公司的阴谋，但她却无计可施，公司却要求她一同去，原因，是地球与殖民地失去了联系，公司却欺骗她说，这次去是彻底消灭异形，不是去带回地球，战斗人员到达殖民地，这里，早已经历了人与异形的大战，成为一座死城，为了避免了全军覆没，面对异形的大规模进攻，他们固守在控制大楼内，而公司里的工作人员潘克，竟然故意引异形进入到里普利房内，希望异形在她体内作茧，以便带回地球。

     里普利意外的发现，异形的母兽和卵的基地，她摧毁了卵，却引起了母兽的追击，里普利操纵机器人与异形搏斗，将它推出舱外，此时，星球在核爆中消失了，一场恶梦终于结束了，同时，茫茫宇宙之中，里普利的飞船，并没有返回地球，飞船在中途出现了意外，休眠舱在母船爆炸前脱离，坠落在一个黑暗的星球上，除了里普利以外，其他船员都死了，里普利在医生的救治下，恢复了健康，并知道了是废弃的矿产星球，而且，已经成为了关押犯人的太空监狱，然而，随着里普利的到来，一个个犯人莫名其妙被杀。

     起初，管理员认为是犯人起哄，但里普利却有不祥的预感，果然，是异形的侵入，是跟着低温舱一起来到的，异形已长大，随意杀人，然而，在施行精神管制的监狱，没有一件武器可以用来对付异形，很快，一半以上的人被杀，这时，里普利感到身体不适，经过电脑的生物测试，在她体内，还有一只雌性异形正在成长，公司收到报告，派人前来，因为，公司要的只是异形，而不是其他人的安全，里普利并没有落入阴谋之中，她抓住已经破体而出的异形，投入了高温熔炉与异形同归于尽。

     随后，一群叛变的科学家，正在进行的一项丧失人性的实验，他们利用里普利遗留在飞船中的血液，进行复制活动，这个复制人，拥有前世的记忆，而更可怕的是，她的身体里，异形的基因依然存在，科学家们通过她的身体，成功孕育出了一只异形，不幸的是，所培育出的异形智力大增，并成功逃脱了科学家的禁锢，生还者们开始了求生之路，影片《异形》科幻恐怖系列，是美国电影史上最受欢迎，最卖座的电影系列之一，《异形》每一集之间，它们相关的联系都很紧密，但是，每一集的故事情节，都有相对独立性较强，每一集都可以做一个完整的故事。

     在第一集中，开启了恐怖电影的新模式，将科幻与恐怖结合在一起，并赋予了深深的内涵，外来的冲击，以及自身的压力，使人感到前所未有的恐慌，那感受就如同在黑暗中，真的潜伏有外星生物一样，经过第一集与第二集，观众或多或少，都已对外星异形有了详细了解，看多了新奇感就会下降，在第三集中，影片的重心，并没有放在异形身上，而更多的是，让观众去关注主人公的命运，所以，只把异形作为一般性的情节，围绕着人类如何克服内心的恐惧，片中的视觉效果也非常强烈，电影里的动画，都呈现出不同的怪物模样。

     在第四集里，异形做的是栩栩如生，让观众可以看到更细微的部份，如临现场，共抗敌人的逼真感，故事的最后也很精彩，是从里普利身体里面，孵化出来的异形，用胎生的办法孕育出来，并且，还长出了人类的眼睛和鼻子，它一出生就杀死了自己的母亲，最后被大气流，切成无数碎片，飘向宇宙，在该片中，令人觉得有趣的是，这两位皆不是纯人类，一个是异形的母亲，一个是机器人，而她们都能为人类的着想，对抗异形，颇令人莞尔。